написано – то ли они были в два раза выше обычного человека, то ли в три, то ли еще
больше. Со страху и мышь волком кажется, поэтому принято считать, что были
минотаврусы – так прозвали этих бестий – в два-два с половиной паса4 ростом.
- Почему «принято считать»? – перебил меня Гез.
- Потому что с того раза минотаврусов никто никогда не видел. То чучело телёнка, которое
в Бурдигальском императорском музее стояло, подделкой оказалось: кто-то сшил тело
взрослого мужчины с головой годовалого бычка и сделал этот так талантливо, что сотни
лет никто не мог подделку распознать. Так и выходит, что кроме как в той битве,
минотаврусы на Земле более не появлялись.
- Странно, - пробормотал Гёз.
Я хмыкнул.
- Сейчас – да. Но до недавнего времени никто эту странность не замечал, ибо тот день,
когда готы в ужасе бежали из-под стен Ромы, стал первым днём Смутного Века. Бестии
различных видов начали появляться повсюду в Ойкумене, и, как пишут во всех,
описывающих это недоброе время, книгах: «числа им не было».
Что-то мелькнуло в глазах Геза. Тень понимания.
- Но… почему? Если первые бестии сражались на стороне ромейцев, значит… скорее
всего, это они и позвали их на помощь?
- Колдуны, - сказал я. Дрогнули брови у Геза, но больше ничем он своей реакции не выдал.
Я усмехнулся.
- Они сами, разумеется, молчат, но всё указывает на то, что именно колдуны, в поисках
помощи, открыли некую дверь в другой мир, где живут бестии. Насчет дальнейшего есть
две версии. Ты не услышишь их ни в одной школе и не прочитаешь ни в одной книге,
поэтому, сам понимаешь, рассказывать их каждому встречному – не стоит. Особенно
колдунам, они ни одну из этих версий на дух не переносят. Версия первая. Какая-то у
колдунов вышла ошибка, дверь распахнулась слишком широко, и через неё в наш мир
свалилась куча всякого непотребного. Каковая куча одними бестиями отнюдь не
исчерпывается. Версия вторая: колдуны умышленно разрешили зверобогам заселить
неокультуренные земли нашего мира в обмен на помощь, которую зверобоги окажут
гибнущей Роме.
- Не верится даже, - пробормотал Гез, потом поднял глаза и признался, - я сам сначала
думал в колдуны пойти…
- Но тебя не взяли, - «угадал» я.
- Да, но…
- В колдуны попасть не так просто, как кажется. Кого попало они не берут, и их школы –
скорее для отвода глаз. Почти все эти школяры пойдут потом чиновниками да медиками.
