это понять.
Я фыркнул.
- Ну я ж не дурак. А кто, по-твоему, мутит воду?
Дерек мелко помотал головой.
- А я не знаю! Кто угодно. Вариант раз – это и в самом деле молодые верги затеяли.
Старики слабеют, а молодежь – что у нас, что у вергов – в тонкости политики вдаваться не
любит и всё видит исключительно в чёрно-белом цвете. Это худший вариант – если старые
вожаки уже не в силах сдерживать разбойничьи настроения подросших щенков, то без
драки не обойтись. Но есть еще вариант два: чекалки. Cui prodest, понимаешь? Первые,
кто выиграет от большой драки в Балене – это как раз чекалки. И они уже не в первый раз
там интриги затевают. Но и это еще не всё, есть варианты три, четыре и пять. Новый
префект Испании – чрезвычайно самонадеянный молодой человек одного из особо
приближенных родов… вдобавок – завзятый бестиефоб. Не раз уже заявлял во
всеуслышание, что желает видеть Империю очищенной от зверья и собирается всячески
этому содействовать. К сожалению, мозгов у него хватит, чтобы стравить вергов и людей в
своей провинции, но не хватит, чтобы просчитать последствия этого. К двойному
сожалению. Еще есть мнение, что наша армия чересчур застоялась – легионы-де давно не
получали хорошей встряски. И для повышения боеготовности оной армии неплохо бы
устроить маленькую победоносную войну. А где ж её устраивать, как не в Испании? Ну не
в лесах Лидии же? Если этот вариант окажется ближе остальных к истине, то можно
вообще каждого легата в подозреваемые записывать, да и среди сенаторов «ястребов» –
чуть не половина. А еще дошел до моих ушей слух, что это замысел таки вергов, но не
14 Старая сказка на новый лад. (Дословно – «подогретая капуста»)
молодых, а именно что старых – что они уже спелись с кланами Иллирии и, как только
армия – с большей частью егерей – перейдет Пиренеи, здешние кланы устроят всей
Империи ночь Последней Охоты. Есть из чего выбрать, а?
Я нахмурился.
- Понятно, что ничего не понятно. Буду разбираться по обстановке. А кто из наших сейчас
в Балене?
Дерек махнул рукой разражено:
- Гракх!
- А…, - я понимающе кивнул. К надраенному до зеркального блеска образу Септия Гракха
даже кличка никакая приклеиться не смогла. Так он и остался – Гракхом. Он – ромеец, и
не просто ромеец, но еще и из старого патрицианского рода, умудрившегося за бурные
годы Смутного Века не растерять веры в звезду Pax Romana, которая однажды вновь
