Теперь она приготовилась к очередному допросу.
— Ты же Айви Лионс, я угадала? — спросила девушка.
Кожа ее щек была бархатистой и розовой, а темные волосы блестели от дождя. Казалось очень странным столкнуться с настолько здоровой версией Эрика.
— Да, — ответила Айви. — Я соболезную, Кристина. Я действительно соболезную тебе и твоей семье.
Девушка посмотрела на Айви с симпатией и кивнула.
— Вы… Вы, должно быть, были очень близки с Эриком, — произнесла она.
— Прости?
— Я полагаю, ты была чем-то важным для него.
Айви уставилась на нее, пораженная этими словами.
— Из-за того, что он оставил. Когда… Когда Эрик и я были намного моложе, — начала Кристина и ее голос слегка задрожал, — мы оставляли друг другу послания в нашем потайном месте на чердаке. Мы клали их в старую картонную коробку. На ее крышке мы написали: "Берегись! Лягушки! Не открывать!". — Кристина засмеялась, но в ее глазах заблестели слезы.
Айви терпеливо ждала, гадая, к чему приведет этот разговор.
— Когда я приехала домой незадолго до его похорон, заглянула в нашу коробку — просто так, по наитию, — продолжала Кристина. — Я не надеялась там что-то найти, мы ведь не пользовались своей почтой много лет. Но он оставил мне записку. И вот это.
Она достала серый конверт из сумочки.
— В записке говорилось: "Если со мной что-то случится, отдай его Айви Лионс.
Глаза Айви округлились.
— Ты не ожидала этого? — заметила Кристина. — Не знаешь, что в конверте?
— Нет, — сказала Айви и забрала конверт.
Внутри она нащупала небольшой твердый комок, что-то завернутое в тряпку, но внешний вид конверта заинтриговал Айви еще сильнее.
Адрес, имена Эрика и ее собственное — были аккуратно вписаны в строчки большими буквами. На обратной же стороне красовалась наклейка с адресом и именем Каролины Бэйнс.
— Ах, это, — сказала Кристина, когда Айви потерла буквы. — Это обычный старый конверт, случайно подвернувшийся Эрику.
Но это был не просто старый конверт. Айви проверила почтовый штемпель: 28 мая. День рождения Филиппа, день смерти Каролины.
— Возможно, ты не знаешь, — продолжала Кристина. — Эрик был очень привязан к Каролине. Она стала для него второй матерью.
Айви посмотрела на нее с удивоением.
— Она?
— Эрик и моя мать никогда не ладили, даже пока он был ребенком, — пояснила Кристина. — Я его старше на шесть лет и заботилась о нем порой, когда моя мать подолгу задерживалась на работе в Нью-Йорке. Но обычно, он проводил время у Бэйнсов, и Каролина стала ему более близкой, чем все мы. После того, как она развелась и перестала жить с Грегори, Эрик частенько ездил повидаться с ней.
