Чувствуя себя ребенком, которого застукали в обнимку с банкой варенья, Флора повесила плащ.
– Меня всего десять минут не было.
Фредди пристально на нее посмотрел:
– Тебя почти час не было.
Глянув на часы, она убедилась, что он прав. Только сейчас это не имело никакого значения.
– Какая же ты все-таки эгоистка. Ты хоть представляешь, как отец за тебя переживает?
– Я не…
– Я не про сейчас. Я про все то время, что тебя не было. Все эти дни и ночи он без конца ждал, что кто-нибудь позвонит и скажет, что ты ранена. Или еще того хуже. Мало того что ты убежала, так еще…
Флора сглотнула. Зачем он так?
– А когда с тобой что-то случилось, ты даже не сочла нужным поставить нас в известность.
– Не было смысла, я же все равно возвращалась. Да ничего, собственно, и не случилось.
– Он тебя обидел. Разве этого мало?
– Ну и что? Жизнь полна боли, но не сидеть же мне все время взаперти!
– Нельзя было вообще тебя отпускать. И уж тем более я должен был защитить тебя от этого мерзавца Сфорца.
Флора снова начала злиться.
– Это не твое дело. Я взрослая и…
В дверь ворвался взволнованный отец, и злость сразу же уступила место чувству вины.
– Флора, дорогая, я так за тебя волновался…
Не договорив, отец крепко ее обнял, но она отстранилась:
– Со мной все хорошо, мне просто нужно было пройтись.
– Но почему ты телефон не взяла?
– А зачем? Я гуляла по парку, рядом с которым выросла. Слушайте, я понимаю, что вы оба обо мне беспокоитесь, но я не ребенок. Я училась в университете, работала, жила в другой стране. Сама по себе.
– И что из этого вышло, – фыркнул Фредди.
– Не знаю уж, что вы там себе придумали, но я ушла на своих условиях. И на них же вернусь.
– Флора! – выдохнул отец. – Я не понимаю. Не собираешься же ты всерьез туда вернуться?
– Ну конечно же нет, – вмешался брат. – Она останется здесь, где мы можем за ней присматривать.
Их взгляды встретились. Обычно на этом этапе она всегда отступала, даже в детстве, до того, как он стал адвокатом, она никогда не могла его переспорить.
– Флора, это для твоего же блага. А орхидей хватает и в Англии, так что диссертацию ты и здесь вполне можешь закончить. Если бы ты могла придумать хоть одну стоящую причину, зачем тебе туда возвращаться, мы бы не стали тебя останавливать, но ты же не можешь, верно?
Затем, что там осталась ее любовь.
Вздернув подбородок, она медленно кивнула:
– Могу. И именно поэтому возвращаюсь. Пап, я понимаю, что тебе не хватает мамы. Нам всем ее не хватает, но то, что с ней случилось, случилось именно здесь. Потому что от несчастий никто не застрахован.
