Рашид тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он не просил права опеки над этим ребенком, но он не может бросить девочку, чтобы она жила черт знает где под неизвестно чьим присмотром!
– Как можно решить эту проблему?
– Есть один способ. Ты должен удочерить Атию.
Рашид устало прикрыл глаза. С каждой минутой он все сильнее ощущал огромный вес ответственности на своих плечах за крошечное королевство в пустыне. Он задумался: был ли у него хоть какой-то выбор?
– Хорошо, – наконец сказал он. – Что нужно делать?
– Просто поставить свою подпись. Я могу этим заняться, если пожелаешь.
– Делайте все, что необходимо.
Если Рашид полагал, что на этом все закончилось, и он может наконец закрыть глаза и немного отдохнуть, то он глубоко заблуждался. Керим не сдвинулся с места, все еще наблюдая за ним.
– Что? – пробурчал Рашид.
– Есть еще одна маленькая формальность.
Рашид хмыкнул. Ну еще бы!
– И какая же?
– Чтобы стать усыновителем, необходимо быть женатым.
– Что? Какого черта вы не сказали об этом раньше?
– У тебя нет на примете девушки, которая могла бы стать твоей женой?
– Нет! Другого пути точно нет?
– Абсолютно точно.
– Просто отлично! И вы выяснили это только сейчас, когда мы находимся на полпути к Каджарану.
Керим поклонился:
– Прошу прощения, ваше сиятельство, но ситуация беспрецедентна, я надеялся, что в законе есть какая-ни будь лазейка, но увы. В законе ясно написано: усыновителями могут быть только супруги. Возможно, если у тебя нет никого на примете, я могу предложить подходящую кандидатуру, когда мы прибудем в столицу?
– Вы найдете мне жену?
– Только в качестве временной меры, если тебя это успокоит.
– А потом?
– А потом можешь развестись. Женщина будет жить своей собственной жизнью, а ты сохранишь опеку над Атией. Можешь мне поверить, в Каджаране и брак, и развод – дело пары росчерков пера.
– То же самое вы говорили об усыновлении, – проворчал Рашид. – И все же мне это кажется чересчур сложным.
– Некоторые росчерки пера проще других. – Керим грустно улыбнулся. – Но если ты хочешь защитить Атию – это единственный путь.
Рашиду было трудно спорить, однако позволить Кериму выбрать себе невесту – и не важно, сколько продлится этот брак, – он не мог. Хоть Рашид сам никогда и не собирался жениться, он не мог доверить выбор жены постороннему человеку.
– А что будет нужно делать моей жене?
– Она должна будет вести себя как твоя жена на людях. Она должна будет сопровождать тебя на коронации, если она состоится, конечно. Ну и на всех публичных мероприятиях…
