Две массы кораблей начали активный обстрел между собой, пытаясь сбить щиты и уничтожить противника. Массированный сброс обманок забивал радар и не давал возможности стрелять самонаводящимися ракетами. Концентрированный выстрел нескольких кораблей врага – и одна из меток крейсеров гаснет. Корабль будто налетает на гигантскую кувалду, которая разносит ему чуть ли не половину корпуса. Крейсер сбивает в сторону, и он начинает сближаться с еще одним. Капитан корабля, видящий опасность, пытается уйти от союзного тарана, но тут уже по нему приходится совместный залп врага. Более мощный щит выдерживает, но экипаж крейсера замешкался, и поврежденный корабль добивает своего коллегу. Они сталкиваются, ломая порядок и открывая вражескому огню строй истребителей и десантных кораблей. Туда сразу же следует еще один зал.
Наши отметки начинают гаснуть, а лидер группы истребителей уже кричит в эфир:
– Держать строй и не высовываться из-под щитов линкора и крейсеров.
А они тоже ведут ответную стрельбу, концентрированным огнем выбивая корабли врага. Я все продолжаю держать истребитель на полной скорости, пока не включая форсаж, чтобы не перегружать реактор раньше времени.
Вспышка опасности, и резким импульсом я смещаю истребитель вправо вниз. Почти получается. Сильный удар сбивает корабль с траектории, и я только чудом успеваю стабилизировать положение и не влететь в рядом летящий истребитель. Щит снесло напрочь, а ведь прошло-то по касательной. Ну, хоть сам уцелел.
– До сближения одна минута, – раздается неизвестный мне мужской голос со слегка нервной интонацией. Легкое усилие, и радары нейросети показывают, что лидера под номером 3–1 уже нет. Как, впрочем, и четырех десантных кораблей вместе с тремя истребителями. Черт, и ведь мы еще не открыли огонь, а просто прячемся за щитами.
Вражеские корабли сосредоточивают огонь на нашем линкоре, постепенно снижая ему уровень энергетического щита. Напряжение начинает нарастать. В эфир прорывается ругань пилотов. Хочется уже дать полный форсаж и наконец-то начать стрелять по врагу.
– Готовность – двадцать, – новый лидер продолжает отсчет, – фиксирую старт вражеской малой авиации, прячутся за своими кораблями. Ну что, ребятишки, для этого мы туда и летим.
Я еще сильнее сжимаю рукояти и немного усиливаю транс, в котором так и продолжал находиться. Время слегка замедляется, отсчитывая оставшиеся секунды до старта. Все внимание сосредоточено на вражеском порядке.
