Земля и планеты | страница 26

Может возникнуть вопрос: не произойдёт ли столкновение планет или Солнца с какой-нибудь другой звездой галактики? Ведь звёзды, образующие галактическую систему, не стоят на одном месте, а мчатся с большими скоростями. Но возможность сколько-нибудь частых столкновений даже только двух звёзд в Галактике совершенно нереальна. Не только столкновение, но даже сближение звёзд — редчайшая случайность. В самом деле: среднее расстояние между звёздами в той части Галактики, где находится Солнце, невообразимо огромно. Луч света, скорость которого, как мы уже знаем, равна 300 000 километров в секунду, пробегает межзвёздный промежуток лишь за несколько лет[16]. Даже от ближайшей к нам звезды Проксима Центавра свет идёт свыше 4 лет.

Ясно поэтому, что вероятность встречи Солнца, а следовательно, и планет, с какой-либо звездой практически совершенно нереальна.

Таким образом, ни солнечной системе в целом, ни нашей планете не угрожает никакая реальная опасность. Во всяком случае, мы можем распространить это утверждение на «ближайшие» десятки и даже сотни миллионов лет,

Мы познакомились с небесными телами нашей солнечной системы. Но это лишь совсем небольшой уголок вселенной.

Вы уже знаете, что Солнце, а значит и мы с вами, входим в огромную систему звёзд — Галактику.

Но наша Галактика — не единственная в безграничных просторах вселенной. Теперь открыто множество других галактик — звёздных систем, подобных нашей Галактике, представляющиеся нам в виде слабо светящихся туманностей (рис. 19).

Создавая всё более мощные телескопы, астрономы всё дальше проникают в глубины вселенной и нигде не находят её конца. Вселенная бесконечна в пространстве и времени.

Астрономия убедительно показывает, что наша Земля не является каким-то исключительным, единственным небесным телом во вселенной.

Тщательное и долгое изучение звёздного мира позволило неопровержимо установить, что и наше Солнце — типичная, рядовая звезда. Огромное количество звёзд, подобных Солнцу, можно найти уже в пределах нашей Галактики.

Исследования движений ряда сравнительно близких к нам звёзд привело учёных к выводу о том, что у некоторых из них есть тёмные спутники, которые по своим массам стоят гораздо ближе к крупным планетам солнечной системы, чем к звёздам. Так, например, ленинградский астроном А. Н. Дейч, воспользовавшись многолетними наблюдениями, проводившимися в Пулковской обсерватории, пришёл к выводу, что тёмный спутник звезды 61 Лебедя Б по своей массе лишь в шестнадцать раз больше Юпитера, а период обращения его вокруг своего «солнца» составляет пять земных лет.