— Как ты смеешь! — закричала Квентл, пытаясь подняться на непослушные ноги. Кровь тонкой струйкой стекала из её носа, обагряя часть лица.
— Я смею? Ты думаешь, это просто трюк?
— Некоторое смещение пространства, — выплюнула Квентл. Кровь вытекала с каждым её словом.
— Против спектрального молота? — недоверчиво спросила девушка. — Ты что, не понимаешь, кто я?
Квентл наконец смогла твердо встать на ноги. Жрица схватила свой змееголовый бич, заменяя молот. Она двинулась вперед, рыча на каждом шагу.
Ивоннель положила руки на бедра, и капризно, словно она могла чем-то управлять, покачала головой и вздохнула.
— Мы правда должны дойти до этого?
— Ты — мразь! — парировала Квентл.
— Ты так быстро забыла Фестиваль Объединения в Доме Биртин Фей?
Это остановило движение матроны матери. Внезапно, женщина показалась неуверенной. Её глаза испуганно забегали.
— Ждешь йоклол? — дразнила Ивоннель.
Сейчас они обе знали правду.
— Не ты ли сказала брату взять в жены Минолин Фей, чтобы я родилась в Доме Бэнр? — спросила Ивоннель. — Ты даже сама назвала меня, не так ли? Ах, ну да, если не заметить тот факт, что тебе приказали так поступить. Ивоннель Вечная, возродившаяся снова, чтобы стать твоей преемницей, да?
Теперь Квентл сама искала спасения.
— И вот, я здесь.
— Ты — ребенок!
— Да, телом.
— Нет! — потребовала Квентл. — Не сейчас, пока нет! Ты не достаточно взрослая — даже для магического обучения. Ты прожила лишь половину тех лет, после которых сможешь начать обучение в Арк-Тинилит.
— Обучение? — недоверчиво рассмеялась Ивоннель. — Дорогая Квентл, да кто в этом городе станет обучать меня?
— Высокомерная! — взвизгнула Квентл, но в голосе женщины не было особой уверенности.
— Ингот — самая мудрая змея в твоей плетке, — сказала Ивоннель. — Давай, Верховная Жрица, спроси её.
— Верховная Жрица? — выкрикнула протестующая Квентл. Она шагнула вперед, поднимая плеть для удара.
— Верховная Жрица Квентл, — пришел ответ, но не от Ивоннель. Он донесся от одной из голов кнута. От Ингот.
Квентл в шоке посмотрела на змею.
— Она считает себя Матроной Матерью, — сказала змее Ивоннель. — Скажи ей правду.
Ингот впилась Квентл в лицо.
Женщина отшатнулась, пытаясь понять, но недостаточно быстро осознавая опасность. Ингот снова укусила её. К тому времени все остальные головы также вонзили клыки в нежную плоть Квентл. Огненный яд пронесся по её венам. Конечно, ей стоило отбросить плеть в сторону, но в этот жуткий момент жрица не могла соображать ясно.
