Змеями заструились казаки по траншеям, проникая в каждую щелочку или тайное убежище солдат. И по-змеиному безжалостно жалили спящих маньчжуров своими острыми ножами.
Но это война и не казаки ее начали, а проигрывать и отступать перед врагом они не умели. Это был барьер, через который надо было переступить. И действовать дальше без размышлений, как в привычной и повседневной крестьянской работе, где всё отработано веками, каждое движение. Так же и на войне казаку.
И Василий Шохирев пустил баклажечку с водкой по кругу, каждому казаку по глотку, иначе мозги не выдержат такого титанического напряжения.
Глотнуть свежего воздуха, и снова вперёд!
Жуткая была ночь! Порой волосы на голове становились дыбом от могильной тишины, и, казалось бы, стонущей земли. Но всё было не по живому тихо! Страшно всё!
По семь потов сошло с казаков, что оставались в засаде. Во сто раз лучше было бы самим идти впереди, чем ожидать товарищей. Это настоящая пытка!
Наконец, грохнул пушечный выстрел. И уже вместе с тяжелым рассветом конные казаки со стрельбой, улюлюканьем и свистом во главе с Бодровым мчались по городу. Почти одновременно запылали дома на окраине города и глухо рванули склады с боезапасом. Затем запылал и центр города.
— Молодец Шохирев! Вовремя подсуетился, и с пушками успел покончить.
И со складами, порядок навел. И солдат охраны ликвидировал. Молодец!
Шохиреву брать штаб, а всем остальным, конными, прочёсывать город, по всем направлениям, вдоль и поперёк. Чтобы и мышь из города не выскользнула. И огня живого побольше, он теперь наш союзник. Зажечь солдатские казармы. Пусть огонь, как и мы, порезвится на просторе. Но мирных жителей не трогать, им, как и нам, война не нужна.
И тут, в одном из окон в отблесках беснующегося и набирающего силу пожара, Бодров всё же различил знакомого ему и ненавистного Фу То До.
Самого выстрела он не слышал, но папаха слетела с его буйной и седеющей головы. Всего на один вершок ниже взял бы его крестник, и дырка была бы не в папахе, а в голове казака.
— Икать Фу То До! — распорядился атаман. — Теперь время пришло и с ним рассчитаться.
Но как не искали казаки злого и хитрого вражину, но так и не обнаружили его. Где-то он затаился, и найти его в трущобах всякого рода строений было бы просто глупо.
Ничего, ещё попадётся изверг, и для него острая сабля найдётся. Со всего вражеского гарнизона спаслось с десяток солдат не более.
Ужас перед русскими казаками не один десяток лет будет витать над этой землёй. Такого варварского побоища маньчжуры не знали со времён легендарного и беспощадного Чингиз Хана, которого они, кстати, очень и очень уважали.
