Чтобы внимательно осмотреть внутренности бокса, хватило нескольких минут. Помнящий присел на стул, ожидая, пока смущенный Гвоздь положит все на место, чтобы, когда они уйдут, и следа не осталось от их визита. Присвечивая сталкеру, он вдруг заметил, что ни на одной из синих плит не было и следа от грибницы. Не было неонок и на потолке. Как видимо, Горлум отказался от удобства дармового освещения, и это его спасло. Если он находился здесь в момент выхода токсина, у него были немалые шансы успеть надеть маску и сбежать — или переждать худшее, без необходимости покидать дом. Все указывало, что он выбрал первое решение, а это усложняло дело. «Без второго ключа мы из Свободных Анклавов не выберемся», — подумалось Учителю.
— Вот ведь сука! — рявкнул он внезапно, вскакивая со стула.
— Где? — буркнул пойманный врасплох сталкер, оборвав очередной монолог, в котором описывал свои более ранние контакты с владельцем этого пристанища.
— Мы сейчас не можем отправляться в Запретную Зону, — решительным тоном заявил Помнящий.
— Ты это о чем?
— А ты не понимаешь? — Учитель ткнул на темноту за окнами бокса. — Нужно сообщить жителям соседних анклавов, что здесь случилось, потому что это — не конец.
— Как это — не конец? — удивленный Гвоздь замер с кружкой в руке.
— Я тебя что, слишком сильно треснул? — Помнящий вздохнул и начал объяснять. — Неонки добрались до нас из Зоны, верно?
— Да.
— Здесь, на границе, они появились в самом начале, — слушающий его с открытым ртом сталкер кивнул. Слепая Ветка была одним из первых анклавов, в которых поселились фосфоресцирующие грибы. — А значит, в этом месте они — самые старые. Ты все еще не допер? Им нужно несколько лет, чтобы дозреть и выбросить эти… эти ядовитые семена или что там у них.
Гвоздь снова кивнул, хотя по лицу его было понятно, что он слишком смущен, чтобы поспевать за потоком мысли Учителя.
— Споры.
— Что?
— У грибов это споры, если я верно помню.
— Сосредоточься на проблеме, а не на том, что там есть у грибов! Если здесь они полопались несколько часов назад, то следующие, в туннелях, могут выбросить токсин в любой момент. Один гриб я раздавил около входа. Он не настолько подвядший, как те, которые перестали уже светить, но он все равно куда мягче тех, что растут у нас, в анклаве Иного. Понимаешь? — он схватил сталкера за плечи и крепко встряхнул. — Они уже созрели! Скоро начнут лопаться и травить! А потом придет очередь Капитолия, Форта, Лицея…
