— Нужно поговорить, — чуть позже проговорил кузнец, передвигая стул так, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от сидящего на полу соседа.
Откупорил бутылку и глотнул настоящей водки, наслаждаясь ее вкусом. Самогон, который гнали под землей, не мог равняться с предвоенным алкоголем. Даже настоящие викинги имели бы проблему с усвоением канальной бормотухи, а в их-то времена случалось по-настоящему скверное пойло.
«Собиратели давненько уже не находили настолько ценного предмета», — подумалось Помнящему. Последняя бутылка настоящей водки попала в анклав год назад и была продана кузнецу — а как же иначе? — за поднебесную цену в броне и стали. Богатый все может — это правило не перестало действовать и после апокалипсиса, пусть даже деньги и исчезли из оборота.
— Раз считаешь, что мы должны поговорить, — говори, — ответил Учитель, набожно принимая бутылку, на которую ему пришлось бы работать месяц, а то и дольше. — Твое здоровье, сосед! — крикнул он, повышая голос для возможного наблюдателя.
— Вза’мно! — пробулькал Станнис, снова вживаясь в роль подхмеленного забулдыги, а потом, добавил нормальным голосом: — Я пришел, чтобы тебя предупредить…
Помнящий отер запястьем губы. Бутылка, после секундного колебания, вернулась к владельцу.
— Ты мог сделать это утром. Без всякого цирка.
— Может да, может нет, — кузнец сложил руки на груди. — Скажи-ка мне лучше — в нескольких словах — что там с Белым?
Учитель немного подумал:
— Он чувствует угрозу.
— И у него есть на то причины?
— Нет. Я не сделал ничего, совершенно ничего, чтобы поставить под сомнение его статус. Меня власть не интересует.
— А не удивляет тебя, что он, хотя ты и подчинился, все еще пытается тебя убрать? — спросил Станнис, загадочно улыбаясь.
Кузнец был прав.
Это было странно. Очень странно.
— Я сегодня задумался над этим, — признался Помнящий, — Там, в зале аудиенций.
— Тебе не кажется, что он поставил на тебя ловушку?
— Верно.
— А ты на такое не рассчитывал, поскольку оно совершенно не в его духе.
— Верно.
— И если бы мы вовремя не отреагировали…
— … я был бы уже трупом, — признался Учитель, не сводя с соседа глаз.
«Значит, внезапное появление плакальщиков — тоже твое дело?»
— Я пытался тебя уберечь, — пояснил кузнец, заметив в глазах хозяина вопрос. — Тогда, в зале для аудиенций, и после, перед самим процессом. Я не случайно остался в кузнице Кому-то крайне необходимо тебя убрать.
— Демоны прошлого настигают человека в самый неудобный момент, — обронил Учитель.
