— Э-э… Сейчас… — Демка поскреб в затылке. — Не получается поровну! В одной пятерке выходит трое, а в другой четверо.
— А ты подумай, как сделать так, чтобы пятерки по силам примерно равны были.
— Тогда Меркуху надо в меньшую — он постарше и поздоровее. И Кузьку туда же, Роська с ним сладит, а Петруха нет. А остальных — к Петрухе. Только… это… Кузька обидится — меня десятником поставили, а его даже старшим стрелком не назначили.
— Пришлешь его ко мне, я объясню. А Петра с Ростиславом пришлешь к сотнику — представиться.
— Это как?
— Запоминай: «Господин сотник, дозволь представиться: старший стрелок первого десятка Младшей стражи Петр» или Ростислав. Запомнил?
— Запомнил. А зачем — господин?
— Для уважения. И насчет слова «слушаюсь» объясни.
— Ага… То есть слушаюсь!
— Совсем хорошо! После обеда скажешь старшим стрелкам, чтобы распределили людей по саням — править посменно. Первой пятерке — первые трое саней, остальные — второй.
— А которая пятерка первая? — въедливость Демки уже начала доставать, но приходилось терпеть.
— Сам решишь. Когда будешь об этом говорить старшим стрелкам, то что еще сказать надо?
— Не знаю…
— Одежонка-то у ребят…
— Ага! — сообразил Демка. — У нас же тюк с одеждой там был. И сапоги.
— Давай командуй. А когда поедем, подсядь ко мне в сани, поговорим, как ночью стражу выставлять.
— Слушаюсь!
Демка с озабоченным видом направился к саням, а Мишка развернулся к деду всем корпусом, встал «во фрунт» и отчеканил:
— Господин сотник, разреши получить замечания!
— Разреша… Тьфу! Игрушки тебе все! Господина какого-то выдумал… Кхе! Господин сотник… Господин сотник. А что? И господин! А врал зачем? Я тебе пенял за Кузьку?
— Нет, но они должны думать, что пенял. А как вообще? Правильно я начал?
— Кхе! Сойдет для начала, — похоже, дед остался доволен увиденным. — А чего сам десятником не назвался?
— Будет же и второй десяток, и третий. Сам обещал, что люди будут.
— Ну-ну… Вон Кузька идет, что ему скажешь?
Вид у Кузьки был одновременно обиженный и несчастный. Под левым глазом набухал синевой роскошный синяк — последствие соприкосновения с торцом оглобли.
— Деда! — начал он плачущим голосом. — А чего Минька…
— Пр-р-рекратить! — рявкнул дед. — Морду утереть, пояс подтянуть! Ты ратник или баба?
Кузька опешил:
— Какой ратник?
— А-а! Так ты не в Младшей страже? Ну тогда гуляй, внучек.
— Не, я тоже… — Кузька растерянно оглянулся на Мишку, потом снова уставился на деда.
— Тогда чего скулишь? — дед был строг и непреклонен.
