— Не так страшен черт… Кто говорил, что «Челюскин» не годится для борьбы со льдами?
Кое-кто из знатоков не без удовольствия отметил, что битый лед не тянет под судно, а разбрасывает в стороны.
И только Воронин проворчал себе под нос:
— Это не льды, а пена. А раскидывает их оттого, что есть свободное пространство. Настоящий лед впереди.
Днем капитан потянул носом и сказал:
— Через восемь часов попадем в сильный туман… Это хорошо.
— Как вы определили? — спросил Бабушкин, который оказался на мостике.
— Неужели не чувствуете, как спереди по курсу тянет сыростью?
Те товарищи, которые слышали слова капитана, стали принюхиваться.
— А чего ж хорошего — туман? Ведь это как будто плохо для судовождения.
— Для судовождения плохо. А для ледокола в самый раз. Туман — это значит большое пространство чистой воды.
И в самом деле, через восемь часов хода вышли на чистую воду и погрузились в густейший туман.
По открытой воде шли, однако, недолго. Через три часа оказались снова в зоне льда.
И хотя «Челюскин», обходя ледяные поля с севера, двигался довольно уверенно, перспективы плавания были неважными.
Профессор В. Ю. Визе, находясь в это время на борту «Александра Сибирякова», сообщил, что его судно попало в тяжелые льды и вынуждено пробиваться на юг.
Потом стало известно, что летчик Молоков, который базировался со своим гидропланом на мысе Челюскин, вылетел на ледовую разведку, чтоб вывести «Сибирякова» из западни. А когда узнали, что вывел, Бабушкин поглядел на капитана: что теперь тот скажет об авиации. Но ответа не дождался.
— Скоро опять войдем во льды, — сказал Воронин.
— Что есть главное в ледовом плавании? — спросил Бабушкин. Он никогда не упускал возможности пополнить свои знания в любом деле.
— Главное дело — избегать льдов. А форсировать их только в самом крайнем случае. Иначе корпус повредишь и вызовешь опасное сотрясение машины. Самое же плохое дело — неопределенность. То есть легко оказаться в ледовой ловушке, из которой и не выберешься… Конечно, надо налаживать ледовую службу по всему пути, чтоб знать состояние льдов. Хорошо бы иметь и точные карты. Наши, теперешние, никуда не годятся. Впрочем, мы и занимаемся уточнением карт: работаем на будущее.
Капитан поднял к глазам бинокль. Потом передал его Бабушкину.
— Видите темные пятна? Это или разводья, или майны.
— Ничего не вижу, — признался Бабушкин.
— Это у вас просто глаз не поставлен на разводья. У каждого человека глаз поставлен на свое дело.
