— Я выяснил это на обратном пути из Оцу, когда раздумывал, как все обставить, — сказал Акира. — Я всего лишь сделал то, что должен. Увидел проблему и решил её… как это сделал бы сёгун.
— Даже у сёгуна нет права убивать невинных без должной на то причины, — сказал Хиро.
— Откуда ронину знать, что значить быть сёгуном, — сказал Акира. — К утру передо мной склонится вся Япония.
— Неужели ты и правда считаешь, что Хисахидэ сделает тебя сёгуном? — рассмеялся Хиро. — К утру ты будешь мертв. Это я тебе гарантирую.
— Не смей смеяться! — сорвался Акира. — Мицунага Хисахидэ является вассалом клана Миёси, прославленным слугой. Он не посмеет претендовать на сегунат.
— Забавно, что тебе необходимо это произносить вслух, — сказал Хиро. — Если Хисахидэ захватит сегунат и установит контроль над Киото, некоторые могут посчитать, что его претензии на должность сёгуна довольно серьезны.
— Включая императора, — сказал Казу.
— Даже император держит ответ перед сёгуном, — свысока ответил Акира. — А Хисахидэ помнит, кто выплачивает ему жалование.
— Не ты, — сказал Хиро. — Если Хисахидэ убьет сёгуна, он и тебя прикончит.
На лице Акиры мелькнула неуверенность.
— Неправда. Вы хотите, чтобы я ослабил бдительность и вам удалось ускользнуть.
Позади Хиро с грохотом распахнулась дверь.
Акира вздрогнул и ткнул Казу кинжалом в шею.
Только этого Хиро и ждал. Он вытащил из недр куртки сюрикен и прыгнул. Приземлившись, свободной рукой он отбил кинжал от горла Казу, а второй рукой всадил заточенную звездочку прямо Акире в глаз.
Сюрикен проткнул глазное яблоко, словно спелый арбуз. Кровь и плоть брызнули на руку и лицо Хиро, но он не дрогнул. Синоби продолжал вдавливать сюрикен до тех пор, пока металл не засел глубоко в черепе самурая.
Целый глаз Акиры распахнулся от удивления. Мгновение спустя, искра жизни из него исчезла.
Как только Акира умер, Хиро высвободил сюрикен. Убрал его в рукав и обернулся.
С противоположного конца комнаты, стоя в дверном проеме, за ними наблюдал Хисахидэ.
Хиро услышал глухой стук от падения тела Акиры.
— Спасибо, — улыбнулся Хисахидэ, — вы избавили меня от необходимости его убивать.
— Так Хиро оказался прав? — Казу встал рядом с Хиро. Не считая струйки крови на шее, он казался невредимым. — Вы хотели убить Акиру?
— Только если бы он отказался сотрудничать, — ответил Хисахидэ. — Он был глупцом, но его опрометчивость помогла моему делу. Эти убийства заставили сёгуна поверить, что господин Ода действительно планирует покушение. Он был так сосредоточен на этом заговоре, что не увидел другого.
