Отбросив рассеивающийся магический снаряд, он потянулся за левым кинжалом, готовый в случае необходимости защитить короля. Однако за короткий промежуток времени, который потребовался Маттео, чтобы сморгнуть звезды, танцующие перед глазами, Залаторм оказался рядом со слоном.
Король успокаивающе погладил серую шкуру животного. Когда погонщик принял бразды, Залаторм произнес несколько тихих слов. Маттео не смог услышать сказанного, но заметил, как побледнело лицо человека. Погонщик отступил, отвешивая несколько быстрых, нервных поклонов.
Взгляд короля обежал притихшую, ожидающую толпу.
- Перед нами стоит множество задач. Они все равны для Халруаа, пока мы тратим свои силы на реальную работу. Те из вас, кто нуждается в королевском суде — могут ждать с миром. Те же, кто пришел искать зрелища — уже получили желаемое и могут отправляться своим путем.
Хотя король говорил негромко, его голос долетал до самых дальних концов толпы. Некоторые из гуляк ускользнули, другие заняли свои места среди слушавших.
Маттео обернулся на Залаторма, держа левой рукой локоть поврежденной.
- Отличная речь, — пробормотал он. — Перед нами стоит много задач — а лучший способ проиллюстрировать их решение — это показать, как король и его советник рискуют жизнями ради благополучия зверушки.
Король окинул его резким взглядом.
- Если к сарказму тебя принуждает боль — постарайся поскорее залечить свое плечо.
Маттео удалось слегка поклониться.
- Прошу прощения, сэр. Я благодарен вам за заботу, но целительные заклинания и молитвы жрецов оказывают на джордайна столько же эффекта…
- Сколько лесть — на мула, — прервал его Залаторм. — Заметь, я нахожу эту аналогию удивительно подходящей.
Он взял руку Маттео, резко развернув её и толкнув, внезапно и точно. Плечо Маттео взорвалось от боли. Боль заскользила вдоль конечностей и позвоночника, также внезапно притупляясь и почти исчезая.
Юноша подвигал плечом, проверяя его.
- Поразительно. Сомневаюсь, что даже мастер оружия джордайнов смог бы сделать это лучше.
По какой-то причине Залаторм нашел это забавным.
- Высокая похвала!
Он подошел к дворцовой стене и лестнице, которая внезапно появилась на новом месте. Маттео двинулся следом.
- Если я могу спросить, что вы сказали погонщику?
- Джахариду? Я сказал, что успокоил слона, поговорив с ним по душам. Я напомнил погонщику, что слон умное, возможно, даже обладающее чувствами животное, и предположил, что оно может даже свидетельствовать против многочисленных противозаконных деяний Джахарида, а потому надлежит относится к животному с уважением и почтением.
