Отец, бывало, приходил домой, чтобы проконтролировать,
как прилежно Алексис выполняет уроки, и слышал,
как его сын вовсю наяривает ритмы Альберта Эванса.
Тогда он с грохотом захлопывал перед Алексисом крышку
инструмента. Вскоре Алексиса отправили учиться в закрытый
пансион. И там он продолжал играть блюз. Когда его забрали на военную службу в Германию в 1947 году,
Алексис начал выступать с местными танцевальными оркестрами, ему за это еще
и приплачивали. После демобилизации он вернулся в Лондон и примкнул к
джаз-бэнду тромбониста Криса Барбера, став там, как он сам называл себя,
полупрофессиональным музыкантом. Бэнд Барбера играл джаз, но Алексис выступал
в его рамках внутри блюзового квинтета, который играл по
получасу в перерыве между джазовыми номерами.
Алексис недолго продолжил играть с Барбером, а потом
сменил несколько самых невероятных мест работы
в маленьких пластиночных компаниях, пока не присоединился
к Кену Кольеру — лидеру оркестра традиционного
джаза. Кен тогда только что вернулся из рабочей поездки
по Новому Орлеану и попросил Корнера сформировать
скиффл-группу, которая работала бы внутри основного оркестра.
Это была более блюзово-фолковая группа, чем что-либо
еще, но промоутеры настаивали, чтобы они называли
себя скиффл-группой, так как ее создание пришлось на бум
«домашних» групп в Англии. В конце концов он эту группу
покинул, неудовлетворенный ее музыкой, и в 1953-м
сдружился с Сирилом Дэвисом, с которым начал играть дуэтом
в клубах Лондона, привлекая к своим концертам таких
талантливых молодых исполнителей, как Джон Болдри
и Дэйви Грэм.
Алексис все время носился с идеей создать собственный
клуб — так, как это сделал Кен Кольер. Волна ритм-энд-блюза
обретала силу невероятно быстро, и стало просто очевидно,
что данный шаг необходим для того, чтобы оградить
эту музыку и музыкантов от пренебрежения и предрассудков,
которые сопутствовали всем без исключения последователям
чикагского блюза в Британии. Поп-промоутеры
не приближались к исполнителям ритм-энд-блюза и на пушечный
выстрел. Казалось, все вокруг словно сговорились,
чтобы пресечь на корню это движение. Устав, наконец, от
постоянных сражений с коллегами, Алексис объявил об
открытии нового блюзового клуба, который расположился
в западном лондонском пригороде Илинг. Сам клуб был
крошечной комнаткой под чайной-булочной “ABC” через
дорогу от железнодорожной станции Илинг-Бродвей.
Первый сейшн состоялся на День св. Патрика — 17 марта
1962 г., и в качестве рекламы в газете “New Musical Express”
было помещено крохотное объявленьице:
