Заглотанная шпага проходит через гортань, затем — через пищевод и попадает в желудок. Рот и гортань — это 10–12 сантиметров. Пищевод — 25–28. Желудок — 20–22. В сумме получается 55–62 сантиметра. Такой длины шпаги артисты и применяли в своих номерах.
Надо заметить, что гортань, пищевод, желудок в нормальном своём положении прямой линии не составляют. Поэтому шпагоглотателю приходилось откидывать голову назад. Путь для шпаги спрямлялся, желудок растягивался в вертикальном направлении, и шпага легче проходила внутрь тела.
Престиж шпагоглотателей подорвала нечестность бродячих артистов. Те начали обманывать публику, применяя специальные шпаги, клинок которых складывался и прятался в ручке. Кое-кто из них привязывал искусственную бороду, куда уходила якобы проглатываемая шпага. Публика, конечно, скоро узнала про обман и перестала верить и настоящим шпагоглотателям. Чтобы вернуть доверие, им приходилось выступать с открытой грудью, а шпаги перед исполнением номера — предъявлять зрителям.
И всё-таки шпагоглотание было зрелищем малоэстетичным. Поэтому приверженцев этого жанра становилось всё меньше. В 20-е годы в нашей стране выступали всего два-три глотателя шпаг, сабель и штыков. Среди них были клоун Юстус и факир Дмитрий Лонго. За границей этот трюк держался дольше, особенно в Америке.
Удивительно, но факт: шпагоглотатели принесли огромную пользу медицине. Ведь именно они «подсказали» врачам, как можно исследовать гортань, пищевод, желудок и печень. Шпагоглотатели доказали, что внутрь человеческого организма можно без вреда вводить твёрдые трубки, резиновые зонды и даже электрические лампочки для освещения желудка.
Первое исследование свойств и состава желудочного сока, произведённое в 1777 году шотландским врачом Стивенсом, также было выполнено с помощью шпагоглотателя.
Люди бразильского племени угарус живут, работают, развлекаются, стоя на руках. Женщины этого племени готовят обед ногами, а мужчины уходят на работу на руках.
Это небольшое племя дикарей обитает на берегах Амазонки. Попавший туда случайно со своей экспедицией португальский антрополог Пауль Пиккара в крайнем удивлении заявил:
— Ни один народ на земле не живёт так, как эти люди — вверх ногами. Просто удивительно, как они приспособились к такому необычному образу жизни! Им удобно ходить на руках точно так же, как нам ходить ногами. А всю работу они делают ногами так же хорошо, как мы это делаем руками. Женщины готовят еду, ухаживают за детьми ногами, а мужчины охотятся и ловят рыбу ногами. Эту картину просто невозможно забыть!
