— Не вытащим телегу на тот берег, — заметил кто-то, тоже почти шепотом.
Капитан поколебался, затем предложил (мне показалось, что не очень уверенно, хотя голос его звучал твердо — как и положено голосу главы воинского подразделения):
— Оставим здесь. Если напоремся на людей барона, телега будет только мешать.
Некоторое время они молчали, а я раздумывал, что все это значит. Моя «группа захвата» все-таки поедет через владения Этвика? Мне придется путешествовать уже не на телеге, а на конской спине? Подобно тому, как иногда возят мешки с мукой? Час от часу не легче…
— Как повезем колдуна? — собеседник капитана задал весьма насущный вопрос. Кстати, я наконец-то понял: этот человек — помощник главы отряда, и также, возможно, своего рода друг. Это он высказался тогда, у моста.
Старший медлил, а я ждал его ответа с нетерпением… и надеждой. Вдруг мне предоставят хоть немного свободы и дадут собственного коня? Однако следующие слова выветрили из головы все романтические ожидания:
— Развязывать его нельзя, хоть это и затрудняет. Он же колдун, смотается в один миг!
Вот так. Всё донельзя логично. Суровая правда жизни: раз колдун — значит, смотается. А если б не был колдуном — тогда другой разговор.
Когда я смотрю на чужие предрассудки, мне всегда хочется или рассмеяться, или расплакаться. Дело не в том, что я плохо контролирую эмоции, а скорее в том, что глупость — единственное из явлений, которое еще способно нарушить мое внутреннее равновесие. Если человек принимает непроверенные утверждения как данность, в существовании которой нельзя сомневаться, — это уже диагноз. И неважно, какие именно утверждения приняты: о наличии ли колдунов в природе, или о том, что зимой всегда идет снег. Возможно, колдуны действительно существуют, но разве я дал повод так считать? Что я сделал такого необычного? Жил себе в небольшой деревеньке, лечил людей — пусть хорошо лечил, но без всяких там сверхъестественных методов. И при стычке, когда эти захватчики вломились в мой дом, я не демонстрировал чего-либо колдовского. А вот им сказали, что я колдун — значит, колдун. Им сказали, что колдуны чрезвычайно опасны — тоже истина. Спросить их: «Почему вы считаете, что колдуны опасны?» — они искренне удивятся: «Как! Это ведь все знают!»
У своих друзей я в подобных случаях спрашивал: «Но знаешь ли конкретно ты?» — и они начинали кое-что соображать. Однако мои друзья были не из глупых. Боюсь, нынешние конвоиры даже не поймут такого вопроса.
