Все двинулись бочком по петляющему узкому коридору, очень похожему на тюремный. Карабас Барабас всем видом показывал, что он тут свой человек, и важно шествовал впереди. Но вот он остановился у железной кованой двери с табличкой: «Шарабан Барабан, чуть ли не министр».
— Нам, кажется, сюда, — глубокомысленно заметил Дуремар и робко взялся рукой за дверь, но усатый часовой наклонил свою алебарду, и она стукнула Дуремара прямо по голове.
— Простите, — пролепетал Дуремар, поглаживая еще одну приобретенную шишку, — но нам, кажется, сюда.
— Мало ли что вам кажется, — сухо ответил часовой. — Вы кто такие? От кого получили задание? Давно ли начали заниматься подрывной деятельностью? — Эти вопросы он по инструкции задавал всем посетителям.
Тогда лиса что-то прошептала Карабасу Барабасу, тот порылся в своих объемистых карманах, извлек оттуда золотую монету и препроводил ее в карман часового.
Трык! И алебарда приподнялась вверх… Лиса попыталась было прошмыгнуть в комнату вслед за Карабасом, но он дружески щелкнул ее по носу:
— Цыц! Стойте здесь и ждите меня с трепетом!
И Карабас открыл тяжелую дверь.
В кабинете было тихо-тихо. Здесь обитала одна муха. Чтобы было слышно, как она летает. А если не слышно, как летает муха, значит, народ шумит, значит, в государстве беспорядок. За столом сидел сам Шарабан Барабан и попивал чай с лимоном. Этим он занимался в течение всего своего рабочего времени. Впрочем, иногда он снисходил и до кофе. Увидев вошедшего родственника, Шарабан Барабан на секунду оторвался от чая и радостно воскликнул:
— Дорогой Карабас Барабас!
— Дорогой Шарабан Барабан! — промычал Карабас.
— Обожаемый Карабас Барабас! — простонал Шарабан Барабан и обнял своего драгоценного родственника.
— Обожаемый Шарабан Барабан! — прослезился Карабас.
— Любимый Карабас Барабас! — всплеснул руками Шарабан. — Что ты мне сегодня принес?
— Ничего, любимый Шарабан Барабан! — восторженно ответил Карабас. — Кроме своей любви!
— Тогда до свидания, любезный Карабас Барабас, — нежно пропел Шарабан.
— Но у меня есть к тебе дело! — заискивающе улыбнулся Карабас.
— А я могу что-нибудь получить за это дело? — осведомился Шарабан.
— Конечно! — заверил его Карабас.
— Тогда рассказывай, несравненный Карабас Барабас!
— Ты знаешь, что этот папа Карло стал владельцем театра? — прорычал Карабас.
— Увы… Слышал, слышал… — вздохнул Шарабан. — Повезло же этому бродяге!
— А от меня ушли все артисты! К нему! — Карабас от возмущения выпил залпом два стакана чаю с лимоном.
