Николай осмотрел корабли, увидел золото, тут же отсемафорили в Красную Горку, и из Кронштадта подошел корабль, куда стали перегружать 2/3 золота и 2/3 серебра. Остальное – приз. Увидев, сколько счастья подвалило, Николай I расщедрился и оставил ещё пять миллионов лично Сергею, как вознаграждение за усердную службу и выдающиеся победы на море и на суше. ЕИВ лично вешал ордена на грудь и шеи офицеров, а солдатам и матросам ящиком выставили кресты, их награждали офицеры, и император распорядился выставить три бочки водки. Но чарка по кругу не пошла. На этих кораблях и в этих частях пьянки не допускались.
По окончании церемонии, Сергей и Змей, который присоединился к ним ещё в Лондоне, вместе с императором и свитой прибыли в Петергоф, где начинался торжественный прием в честь британской королевы и победы в войне с Британией. Уж что-что, а попраздновать в Петербурге любили! Виктория гуляла в Нижнем парке в окружении свиты их императорских величеств и высочеств, которые там же присутствовали. Все дамы возмущались неджентльменскими условиями содержания и тем обстоятельством, что королеве не позволили забрать с собой гардероб, завязывали глаза и кормили в том же помещении, где и содержали. Громко говорили о том, что законы рыцарства распяты и забыты. Что могли бы и королевскую яхту прихватить, и всю свиту, забывая о том, что в штурме дворцов и казначейства принимала участие одна рота, а свита королевы много больше полка. Но женская логика есть полное отсутствие таковой. А в свитах их высочеств было полно англоманок, которые и начали подготавливать общественное мнение к тому, что это не победа, а величайший позор России, нарушившей все законы ведения войны. Грубость и непочтительность «севастопольских» должна была стать притчей во языцах современной истории России.
Однако такое положение совершенно не устраивало великого князя Александра, который вместе с отцом, Сергеем и Змеем подошли к этой компании.
Когда после приветствий и принесенных извинений, княгиня Зинаида Юсупова, недавно вернувшаяся из Парижа, напрямую задала вопрос совершенно незнакомому ей Сергею о бесчеловечном отношении к пленной королеве, ведь она капитулировала и должна была остаться в Лондоне, Сергей с совершенно серьёзным выражением лица сказал:
– Милая княгиня, в следующий раз, когда вы будете брать Лондон в качестве главнокомандующего, вы будете решать всё, в том числе и как выжить после победы. А я, с дивана, буду подавать вам советы, как следовало бы поступить в той или иной ситуации. Договорились?
