Следовательно, шантажиста убили, чтобы он не выболтал секрет под воздействием алкоголя. Но откуда Хэслар мог знать, что тот еще не проболтался? Сколько раз он напивался до того, как Хэслар увидел его в подобном состоянии? И сколько раз накачивался спиртным за время до своей смерти?
Он мог запросто делать собутыльникам намеки и даже упоминать имена. В то время никто не обратил бы на его слова никакого внимания, посчитав их бессвязными речами пьяницы. Но после того как он был убит, его рассказы могли приобрести для завсегдатаев любимого бара совершенно иное значение. О них бы вспомнили, стали обсуждать.
В качестве еще одного примера обратим внимание на маскировку, примененную Хэсларом при покупке необходимых ему предметов. Она могла иметь совершенно противоположный эффект – аптекари и продавцы запомнили бы столь странного покупателя. Ничто так не бросается в глаза, как попытка изменить свою внешность человеком, который не имел опыта подобного маскарада. Он же это сделал очень поверхностно: рост, телосложение, возраст – все осталось прежним.
Таким образом, показания провизоров и продавцов, даже если бы они сами по себе не привели прямиком к Хэслару, нисколько не помогли бы ему обеспечить алиби. Напротив, они стали бы дополнительным звеном в цепочке улик против него.
Но предположим, что в итоге, когда все звенья этой цепочки были установлены и рассмотрены, в ней все равно не хватало бы важного элемента. Я мог бы узнать всю историю Хэслара, доказать факты шантажа и выявить мотив убийства, но тем не менее не суметь убедить жюри присяжных, что именно этот человек, а не кто другой, изготовил и отправил роковую посылку.
Даже в этом случае у меня оставался способ прижать Хэслара к стене. Я пришел бы к нему, имея при себе записи всех его показаний, сделанных в ходе допросов. Мне наверняка удалось бы найти противоречия в его ответах на вопросы при наших беседах в разные дни. Я совершенно точно убедил бы его, что множество деталей в рассказанной истории явно расходятся с доказательствами, полученными мной из других источников. И потребовал бы объяснить эти несовпадения.
Думаю, таким образом я докопался бы до истины. Постоянный стресс, нервное напряжение сказались бы на Хэсларе, и могла наступить кульминация. Чаще всего люди, поставленные в столь невыносимые для них условия, ломаются и признают свою вину. Причем они даже не понимают, что сами суют голову в петлю, вопреки всем формальным предупреждениям, которые мы обязаны высказать. Причина проста: у них возникает иллюзия ощущения петли, уже стянутой у них на шее, как бы они ни пытались отпираться.
