— Знатного рода? — сделала еще одну попытку Рита.
— Ага! — весело отозвался Кузьма Телюк. — Крестьянин из глухой деревни глухого уезда. Я из крестьян, Маргарита, и все предки, как говорил Базаров, землю пахали. Это у вас королевское имя. И фамилия не хуже. Я когда впервые на полосе увидел, тоже думал, что псевдоним — уж больно красиво для наших палестин.
— Папа Булгакова обожает, — опустила голову Рита, — поэтому и Маргарита.
Боровичок оказался непростым, первый заход отбил легко, и сейчас следовало думать, как зацепить его дальше. А он тем временем продолжал:
— Особенно не соответствует ваша подпись статьям. Они как будто рашпилем написаны.
— Рашпилем? — удивилась Рита. Сравнение было настолько неожиданным, что она даже не обиделась.
— Жесткие, — пояснил Кузьма Телюк, — вы, так сказать, безжалостно сдираете со своих героев покровы.
От такого комплимента Рита порозовела и совсем потерялась, а Кузьма вдруг спокойно сказал своим сочным баритоном:
— Ну а теперь, когда мы обменялись любезностями, может, скажете, что на самом деле привело вас сюда. С меня сдирать вроде как нечего.
«Это тебе так кажется», — подумала Рита и опустила голову. С этим надо было начистоту.
— Меня интересует Ангел. Вся информация о нем, а еще лучше мне с ним встретиться. Я звонила ему, но он ответил, что все контакты с журналистами через вас.
— Да ну? — искренне удивился Кузьма Телюк. — До сих пор? Да я уже два года ничего о нем не пишу… Кстати, вам он зачем?
— Вы же помните свои интервью? Когда вы… то есть он все так точно предсказал. Что у нашей вице-премьерши будут крупные неприятности. А потом, когда ее арестовали, а затем она исчезла, и все думали, что ее убили, вы написали, что она просто сбежала и скоро объявится. Когда все так и вышло, мы все просто обалдели… Ну и другие его предсказания…
— «Оппозиционную газету» интересуют маги?
«Не маги, а те, кто за ними стоит», — подумала Рита, но ничего не сказала.
— Ради Бога! — Кузьма снял трубку с красивого черного аппарата («алкатель», — заметила Рита и снова ругнулась про себя в адрес жирующих).
— Влад? — зазвучал его баритон. — Тебе Маргарита Голуб звонила?.. Да, сейчас у меня. Ну, это ты зря… Очень даже симпатичная, тебе понравится. Сам знаешь, если женщина просит…
«Скотина!» — мысленно выругалась Рита, а человек с сельскохозяйственной фамилией тем временем положил трубку.
— Нас ждут через полчаса. Вы ведь на машине?..
* * *
Дорогу Кузьма Телюк знал хорошо, а вот Рита в этих улочках и переулках быстро запуталась. Она пару раз повернула не туда, и, наконец, спутник велел ей остановиться. Вышел из машины и попросил пересесть. Она и опомниться не успела, как он свернул в незнакомый проезд.
