Мумит смеялся вместе со всеми. Он был рад этому приступу веселья. Неделя в пещере в постоянной настороженности выматывает больше, чем беганье по горам. Пусть…
Волки, ничуть не обращая внимания на веселящихся людей, затрусили вдоль стены и улеглись в дальнем углу. Уложили головы на лапы.
— Сначала один пришел — на разведку, — не унимался Юсеф. — Затем женщину свою привел.
— Какая женщина? — возразил остроглазый Азад. — Оба мужики!
— Значит, у него женщина такая, — улыбнулся Алу. — Давно по горам ходят. Совсем как мы…
Захохотали все.
— Зачем они пришли, командир? — тихо спросил Юсеф, когда смех утих. — Может, буря завтра? Прячутся?
— Жилье занимают, — спокойно отозвался Мумит. — Освобождается — на рассвете уходим.
Моджахеды замолчали и переглянулись. Затем, не сговариваясь, встали и разошлись по местам. Завтра предстоит долго и далеко идти. Надо хорошо отдохнуть. Мумит улыбнулся про себя — понимают с полуслова…
* * *
Владелец столичного ресторана «Кавказский стол» с любопытством разглядывал посетителя — за него попросили уважаемые люди. Гостю на вид было лет тридцать — тридцать пять, среднего роста, худощавый. На выдубленном солнцем смуглом лице ярко выделялись глаза: серо-стальные, как клинок дедовского кинжала. Незнакомец спокойно позволил себя рассмотреть, и в его ответном взгляде владелец уловил насмешку. Обиделся.
— Что нужно? — спросил грубо, нарушая обычай.
— Хочу работать официантом.
Незнакомец говорил тихо и почти без акцента, но слова произносил твердо, как приказ.
— У меня полно официантов!
— Но я буду работать бесплатно.
Владелец «Кавказского стола» смотрел с любопытством. Гость по-своему понял его взгляд.
— Чаевые тоже буду отдавать вам. До копейки. Каждый день
Владелец указал на кресло напротив. Гость сел.
— Как зовут?
— Валид, но можно Валерой, — гость достал из кармана документы и положил на стол. — Паспорт в порядке, регистрация есть.
— Меня тоже все зовут Захаром, — буркнул владелец, листая документ. — А на самом деле я Заза.
Валера вежливо улыбнулся.
— Зачем тебе бесплатно работать? — спросил Заза, возвращая паспорт. — Только не ври.
— Хочу открыть ресторан в Баку. Решил изучить дело. Друзья сказали, что ваш «Кавказский стол» — лучший в Москве. Хорошие повара у меня есть, а с официантами — беда. Буду сам учить.
— Хорошо, что не соврал, — удовлетворенно кивнул Заза. — Договорились. Только помни: каждый день…
Через месяц он вызвал метрдотеля.
— Дело освоил мгновенно, — доложил тот. — Даже удивительно: других месяцами учить надо. А этот… Ни разу не перепутал рыбный нож с десертным.
