Но у коменданта много и других хлопот. К нему приходят люди с самыми различными вопросами. Одни заявляют, что они или бывшие коммунисты или социал-демократы и готовы включиться в любую работу, другие сообщают о складах военного имущества, третьи выведывают: отвечают ли они за то, что их сын служил в войсках СС?
Подходят на регистрацию и нацисты. В дверь коменданта раздается еле слышный стук.
— Войдите.
Через порог переступает долговязый немец с лицом, напоминающим свеклу.
— Что вам угодно? — спрашивает подполковник Кузнецов.
— Я Фишер Пауль, — отвечает долговязый, и вдруг весь сотрясается, точно в лихорадке.
Комендант недоумевающе смотрит на немца. Тот, заикаясь, продолжает:
Я укажу вам на больших людей. Я был только рядовым нацистом, я собирал членские взносы. А вот Лемке и Ковко — это фюреры, вы их задержите; я знаю, где они живут, я сам могу привести их сюда…
Во второй половине дня комендант выехал на только что освобожденные улицы района. Они, так же как и эти, уже «обжитые» улицы, заполнены народом.
Постепенно в Берлине налаживается нормальная жизнь, организуемая и руководимая советскими военными комендантами.
30 апреля 1945 года.
Первомайские «переговоры»
Первомай. Безветренный рассвет. Над зеленью садов, над цветущими яблонями и вишнями взошло весеннее солнце. На тех домах, р которых разместились части Красной Армии, подняты алые стяги.
На окраине Берлина я услышал раскатистые крики «ура». Это подразделения полков, вчера штурмовавшие кварталы Берлина, отвечали на первомайский приказ Верховного Главного командования, передававшийся по радио.
Проезжаем по празднично убранным улицам и попадаем на артиллерийские позиции. Сегодня как-то по-особому торжественно поют наши пушки. Их залпы гулким и долгим эхом раскатываются над городом.
— Бьем по узлам сопротивления, в самом центральном секторе, — объясняет майор-артиллерист. — Сегодня здесь должны соединиться танкисты Богданова и Катукова, пехотинцы Чуйкова и Кузнецова. Словом, добиваем врага!
Первомай отмечен новыми победами. Штурмом взят Потсдамский вокзал. Во всех кварталах, где еще идет бой, наши войска сокрушают немецкое сопротивление, продвигаются вперед, приближая час развязки.
На тротуарах под прикрытием распустившихся кленов стоят самоходные пушки подполковника Ануфриенко. Эти орудия громили немецкую оборону от самого Одера, одними из первых ворвались в город, шли вперед по центральной оси города, разбивали дома — узлы сопротивления и завалы, прокладывая дорогу пехотинцам.
