Поэтому я вновь отворила массивные двери и проникла в один из важных кабинетов, неся в сумочке второй шарик, то бишь другое заявление. Только на этот раз просьба выглядела так: «Прошу выделить мне стакан воды».
Хозяин кабинета пребывал в полном одиночестве, окруженный красочной оранжереей телефонных аппаратов. Я положила заявление на стол и почтительно отступила.
— Вот мое заявление, — тихим голосом, вполне соответствующим моей скромной просьбе, проговорила я.
— Вижу. — Он подтянул листок к себе и даже взглянул на него краешком глаза.
— Буду, — пролепетала я, — бесконечно благодарна, если вы удовлетворите мою просьбу.
— Рассмотрим, — не пообещал он ничего определенного.
— А когда рассмотрите?
— Когда придет время.
В доказательство того, что он не бросает слов на ветер, в верхнем уголке моего заявления он начертал: «Рассмотреть!»
— Спасибо! — Я даже сделала книксен в знак благодарности. — И когда же наступит это время?
— Через недельку-другую.
— А нельзя ли, — я вновь присела в книксене, как воспитанная девица, — поскорее?
Его тон стал строже:
— Если дадим вам раньше, то другие получат позже. А нужно-то всем!
— Неужели всем одно и то же?!
— Всем одно и то же, — авторитетно подтвердил он. Я помолчала, вытащила носовой платок и прижала к глазам.
— Но ведь, — и я громко всхлипнула, — мне надо так мало! Это же капля в море.
— Вам каплю, другому каплю, третьему каплю, а вместе — сколько?
— Три стакана, — добросовестно подсчитала я.
— Вот видите, — хитро усмехнулся он. — Уже целые стаканы! А там, глядишь, бочки… И всем!
Я всхлипнула еще громче и решила, что пора менять тактику: сколько можно притворяться несчастной из-за одного жалкого стакана воды? Резко оторвала от сухих глаз носовой платок и решительно шагнула вперед:
— Если не дадите, буду вынуждена обратиться выше!
Он молча скользнул взглядом по моей ощетинившейся фигуре и спокойно кивнул, как шахматист, предвидевший именно такой ход противника. Нажал указательным пальцем клавишу аппарата. Вошел помощник.
— Дайте ход, — и протянул ему мое заявление, приписав на уголке: «…и по возможности удовлетворить!»
— Слушаюсь, дадим ход, — помощник унес мое заявление.
— Спасибо, — снова присела я в знак благодарности. — А когда будет завершен этот ход?
— Вас оповестят. Ждите.
— Ждать! — Я заломила руки, как в опере. — И снова ждать!
— Все ждут. Может, я сам тоже жду.
— Того же самого?
— Того же самого.
— Если… вы… сами… — попятилась я к двери, — сами того же… самого…
