— Надя!
Она удивленно вскинула глаза, обернулась на знакомый голос. Дверь была прикрыта не плотно, и в хату сквозь узкую щель клубками врывался холод. «Жду… на минутку…» — скорее почувствовала, чем расслышала она то, что шепотом было сказано за дверью. Надя быстро взглянула на бабкину сгорбленную спину, тихо рассмеялась и плутовато погрозила в щель мокрым пальцем. Но тут же вытерла руки и накинула шубу.
— Куда собралась? — разогнувшись, спросила бабка.
— За водой, бабаня, — пряча разгоревшееся лицо, придумала Надя.
— Чего понадобилось делать?
— Гуся сполоснуть, бабаня.
— Кто же полоскает холодной водой! Вон достань чугун из печки.
Надя закусила губу, отвернулась от бабки. Потом украдкой схватила ведро и пошла из хаты.
За крыльцом ее настиг Федор. Он поймал ее за плечи и притянул к себе. Из-под распахнутого ворота шубы на него дохнуло волнующим теплом, и он сжал Надю со всей силой.
— Люди ходят, пусти, — барахталась Надя в его руках.
— Ну и пускай, — Федор стискивал ее, как железным обручем.
— Да увидят, с ума сошел!
— Никто не увидит, не бойсь. Какая ты… Отец дома?
— Нет, в церкви.
— А Пашка?
— И Пашка в церкви.
Федор запрокинул ей голову и долгим поцелуем ожег губы.
— Пусти, — томительно запросила Надя. — Грешно ведь — люди богу молятся.
— Ну и пускай, — смеялся захмелевший Федор, — мы им не мешаем, а они нам.
Широко расставив ноги, он стоял, что кряжистый карагач, и все крепче прижимал к себе Надю. В груди у обоих радостно колотилось. Обессилевшая Надя висела на его руке, но тяжести он не чувствовал. Где-то в улице, захлебываясь лаем, лютовала собака; там же надсадно и протяжно крпчал кто-то; хрустели неподалеку торопливые шаги… А Федор все наклонялся к лицу Нади, смотрел на ее дрожащие густые, припудренные инеем ресницы, на пылающие щеки и растерянно, со вздохами дышал.
— Фе-едька! Фе-едька! — кричали уже совсем близко.
Надя встрепенулась:
— Ведь тебя зовут, иди!
— Меня? — удивился Федор.
— А кого же ты думал? Пусти! — Она вырвалась из его объятий и, путаясь в полах шубы, побежала в глубь двора, к колодцу.
— Ты чего тут делаешь? — спросил Мишка, показываясь в воротах, — Мы уж в двух домах побывали, а тебя все нет. Нас цепной было-к порвал.
— Какого дьявола разорался! — рявкнул Федор. — Все вам надо! «Чего я тут делаю?» С Пашкой покурил. Чего вам надо? Маленькие! Нельзя уж и отлучиться от них. — Он поднял костыль, поправил пояс и, не глядя на Мишку, зашагал на улицу.
Мишка втянул голову в плечи, согнулся и, виновато посапывая, заспешил за ним мелкой, с припрыжкой, трусцой.
