Задумавшись, стояла перед шкафом, гадая, что надеть. Понятия не имею, в чём положено являться на приём. Уже пятница, чествовать академика будут завтра.
Да, я решила пойти. Лотеску прав, такого случая больше не представится. Если мои подозрения верны, некромант может оказаться в числе приглашённых.
Оставалась ещё одна проблема: как незаметно пронести детоскоп? В сумочке не получится — громоздкий. В руках — тоже, отберут. Остаётся платье. Чего только женщины не носят в декольте? Носовые платки, оружие, письма любовников…
От горестного созерцания платьев отвлекла мелодия диктино. Гарет.
— Привет. — Я поправила усик-крепление, чтобы не сползал. — Уже освободился?
— Нет, просто достал билеты в оперу.
— На что?
В опере я не была сто лет, хотя и любила театр. Образование сделало своё дело, привив вкус к прекрасному.
— «Небесные создания». В субботу вечером.
Упс! Похоже, опера отменяется, потому что приём важнее.
Закусив губу, постаралась осторожно убедить Гарета продать билеты, пока ещё не поздно. Тот обиделся, а потом в категоричной форме заявил: мы идём, и точка.
Хорошо, зайдём с другой стороны.
Я рассказала о приёме, умолчав о цели моего присутствия. Якобы с трудом уговорила знакомую коллегу дать приглашение на двоих. Упирала на «сливки общества», экзотические закуски и возможность завести полезные знакомства.
— Ну, это ведь лучше оперы? — с надеждой спросила я.
Ответом стало молчание. Нехорошее такое молчание.
Наконец, вновь послышался голос Гарета. Обращался он не ко мне — перебросился парой слов с коллегой. Какие-то формы, отчётность… Потом раздался щелчок, и связь на время прервалась.
Усевшись на краешек кровати, терпеливо ждала продолжения беседы. Судя по началу, окончание известно — очередная размолвка.
Когда в ушах снова раздался голос Гарета, я вздрогнула от неожиданности.
— Лена, — Гарет говорил холодно и сухо, — это как-то связано с работой?
Разумеется, я всё отрицала, но милого так просто не проведёшь. Умело задавая вопросы, он выпытал всю подноготную и сурово отчитал.
— Мы и так проводим мало времени вместе, а тут ещё это… Хотя бы выходные, Лена!
— Так идём со мной.
— В оперу пойду, а ловить твоих ведьм и магов не собираюсь. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
Диктино пискнул, и Гарет отключился.
Издав долгий, протяжный вздох, задумалась. Не пойти не могу, а спутника нет. Между тем, уже вечер пятницы, приём — завтра в восемь, а нужно ещё купить новые туфли и, быть может, платье…
