«Анна Каренина» (здесь Ирина Палагина) – не доведшая себя до самоубийства страдалица, а довольно сильная деловая женщина, муками совести особо не заморачивающаяся, гораздо более энергичная, чем Анна и чем здешний романтический «Вронский» (Гаврюшов). Она даже находит в себе силы идти в «логово зверя», в помощницы к смертельному врагу мужа – Кормухину. Этот образ – удача сценариста и отличная работа Игоря Угольникова, может быть, лучшая со времён «ШирлиМырли», здесь его герой не уморительно смешной, а отвратительно зловещий. Видно, что актёр хорошо знает нравы нынешнего «высшего света». Любови, ревности, страсти в сериале отдано очень много места и времени, а более запомнились сценки, так сказать, из повседневной жизни большого бизнеса. Та, например, где Кормухин кормит Ирину апельсиновыми дольками со своей ладони – демонстрация принуждения, подчинения, уничтожения, в которую я поверил гораздо больше, чем в натуральное изнасилование в последних сериях. А вот в то, что позднее Кормухин как мальчишка влюбляется в Ирину, не поверилось: это чтото лишнее, надуманное. Таким, как герой Угольникова, доступны гораздо более молодые и свежие красавицы, которые бы не кочевряжились, а искренне полюбили его – таково обаяние власти денег и людей, ими облечённых.
Алексей Гуськов идёт более от себя, от ранее сыгранных им ролей. В «Таёжном романе», «Охоте на изюбря» и других замечательных фильмах он чтото похожее очень убедительно уже играл. Зверь с человеческими слабостями, человек со звериными страстями. А тут волей сценариста собрана вся аморалка, во всех вариантах. И драма обманутого мужа, и тирана, подчиняющего себе всё и вся, и откровенного подлеца, ревнивца, насильника, интригана, и раскаявшегося грешника, и убийцы, и жертвы… Слишком много в одном флаконе, чтобы поверить во все нагромождения его преображений. Перебор.
А у его обидчика (автогонщика и бизнесмена Гаврюшова), напротив, недобор. Егор Бероев – особенный артист, редкого, притягательно беззащитного обаяния. В его романтизм веришь, как и в то, что он мог так самозабвенно и жертвенно влюбиться в замужнюю женщину, принять её детей и самоотверженно служить этой своей новой семье. Но автор почти все действия и поступки Гаврюшова передал его компаньонуадвокату (Александр Пашков), а Бероеву только и остаётся, что ходить тудасюда, смотреть своими необычными лучистыми глазами, разъезжать на мотоцикле и страдать. Вронский и Анна тут как будто поменялись местами.
