— Ну перестань, — она зарделась и шлепнула меня по плечу. — Ой, прости.
— Ничего. Но в следующий раз дам сдачи, — усмехнулся я и тут же получил второй шлепок.
Резво прыгнул на негодницу, намереваясь как следует натереть ей макушку, но ушастик ловко юркнула из почти сомкнувшихся рук.
— В принципе, действительно неплохая идея, — наконец отозвался крепыш. — А то у меня очередной застой.
— Выходит, я теперь твоя муза? — девушка как бы невзначай коснулась ладони спутника, но тот резко увернулся и принялся чесать затылок, глядя куда-то в сторону озера. — Эй, я просто пошутила.
— Извини, — Стейр вздохнул и решил пойти во все тяжкие. — Я… немного нелюдим. Не обращай внимания.
— Ничего, — Альва подмигнула. — Сама такая же из-за ушей. Удивительно, как мы так быстро сошлись.
— Да…, - промямлил Джон, обильно потея и оттягивая воротник.
— Но можно общаться по сети. Так проще, — девушка достала телефон и включила браузер. — Какой у тебя id в фейсбуке?
Приятель сказал. Когда мы добрались до атриума, голубки не только добавили друг друга, но и успели обменяться мемасиками.
— У вас сколько еще пар? — спросила ушастик.
Я поднял указательный палец.
— Здорово! У меня тоже. А вы на какой улице живете?
— На Кленовой. В самом конце.
— Минуточку, — красотка нахмурилась и закусила губу. — Я снимаю комнату в одиннадцатом доме, он на выезде стоит, дальше только лес.
— А мы в десятом.
— Ничего себе! — Альва просияла. — Так мы, получается, соседи! Пойдемте вместе домой, а? Если можно, конечно.
Она хлопнула ресничками и смущенно потупила взор. Ну как такой няше откажешь?
— Вместе так вместе, почему нет?
— Шик! Не думайте только, что я навязываюсь. Просто ни города толком не знаю, ни людей.
— Не волнуйся, — протянул ей ладонь с самодовольной ухмылкой. — Мы прикроем.
Девушка ответила на рукопожатие и что-то быстро написала в телефоне.
— Джон, лови мой номер. Если вдруг что — звоните. Ну, до встречи.
Ушастик помахала на прощанье и слилась со стайкой гомонящих первокурсников. Стоило ей отвернуться, и Джон довольно сильно стукнул меня в бок.
— Ай! Сдурел?
— Мы прикроем? Охлади траханье, прикрыватель. Альва — моя муза, понял? — сурово проворчал он и рассмеялся. — Чел, походу это любовь — аж руки чешутся! Скорее бы взять планшет и нарисовать красавицу.
— Кстати, сейчас же Лора будет позировать. Потренируешься как раз. Погнали, звонок через минуту.
Мы уселись за мольберты самыми последними. Сокурсники давно заняли места на огромных ступенях, восходящей дугой окружающих площадку у стеклянной стены, где стоял стул натурщицы. Пока что на нем была только подушка и белая простыня, Лора сидела на галерке и не щадя зубов грызла карандаш.
