— Ешки-матрешки…
Я знал десятки препаратов для снижения температуры, но для повышения? Таких, увы, в домашней аптечке точно не водилось.
— Чарли, Чарли, — звал я, легонько тряся девушку. — Только не помирай. Пожалуйста…
Если рассуждать логически, смерть бродяжки не могла доставить много неприятностей. Зарыл в лесу или на заднем дворе — и концы в воду. Только могилу поглубже, а то еноты откопают. Никто ее не знает, в сети никакой инфы нет, как и документов, миссис Шелберг скажу, что «сестра» уехала домой.
Нет тела — нет дела, как говорят на родине. Стоит странной девчонке исчезнуть, и нас с Джоном не увезут ни в Гуантанамо, ни в Зону-51. И не осудят за всевозможные предательства и разглашения, не отправят на опыты, не уберут как опасных свидетелей.
Но Чарли спасла нас от неминуемой гибели, и я просто не мог не попытаться отплатить тем же. Тряся ее, ежеминутно проверяя дыхание и тщетно пытаясь согреть собой, прекрасно понимал, что не просто отдаю долг. Не случись нападения, делал бы то же самое без раздумий и сомнений.
Я не особо храбрый и воинственный, героем меня уж точно не назвать. Но одно усвоил четко раз и навсегда: своих бросать нельзя. Так с детства учил отец. А Чарли — своя, как ни крути.
— Набрал! — крикнул друг.
Гостья оказалась на удивление легкой.
— Выйди. И дверь закрой.
— Как скажешь, — лениво буркнул крепыш. — Помогать? Давай, Джон, да поскорее! Поглазеть на голую красотку? Выйди и дверь закрой. Обломщик.
Разглядывая незамысловатый рисунок на плитке, на ощупь стащил с Чарли одежду и усадил в исходящую паром воду. Крохотную комнату полностью заволокло плотными белыми клубами, похожими на комья сахарной ваты. Почти как в добротной русской бане. Хоть топор вешай.
Схватив ковшик, полил девушке на спину, потер плечи, еще разок потормошил, но все тщетно. Она будто на самом деле превратилась в куклу, и лишь редко вздымающаяся грудь напоминала о том, что Чарли все еще жива.
Пока еще жива.
— Эй… Я — Макс. Слышишь? На кухне остались бургеры. Отдам тебе свой. И коктейль. И колу. Да хоть закажу еще целый пакет! А если захочешь, приготовлю что-нибудь особенное. Специально для тебя. Посидим, покушаем вместе. Чарли!
Никакого контакта.
Сел на колени, сложил предплечья на бортике ванны и уткнулся в них лбом. Стоило на миг отвлечься, и в голове сошлись в яростной схватке две мысли: угрюмая и рассудительная Что Дальше Делать против истерично вопящей и мечущейся туда-сюда Ну Почему.
