— Работает! Ничего себе, да у тебя золотые руки, парень!
— Подбросите до города? — спросила Чарли.
— Конечно! Без вас я бы все сроки сорвал! Забирайтесь, в кабине полно места.
Тут дедок немного приврал. Нам пришлось практически вжаться друг в друга, чтобы уместиться на сиденье. Но я ничуть не возражал — еще бы дверная ручка в бок не впивалась и вообще кайф. Когда еще побудешь с бродяжкой так близко без всех этих укоров о неприличном поведении?
Решив немного понаглеть, обнял ее за плечо. В ответ на хмурый взгляд с улыбкой произнес:
— Так удобнее.
— Куда путь держите? — спросил дед.
— В Сент-Круз.
— Путешествуете?
— Были на отдыхе, возвращаемся вот.
— А где отдыхали?
Вот же назойливый старик. Впрочем, я прекрасно понимал, на что подписываюсь. Пожилые люди ой как любят поболтать, а водители грузовиков — больше всех. Попутчики редкие, ехать далеко и скучно, не с бревнами же болтать?
— В Калифорнии.
— Хах! Кто ж в Калифорнии со своей девкой-то отдыхает? С девкой в Калифорнию — это как с углем в Ньюкасл, — заявил водитель и бодро расхохотался. — Эх, молодость-молодость.
Нам оставалось только вяло улыбнуться.
— Вот помню я, да в ваши годы…, - и пошло-поехало.
Как оказалось, обратная связь старику сто лет не нужна — вполне достаточно молчаливых слушателей. С расспросами он больше не приставал, а только тарахтел о своих любовных приключениях и немного о службе во Вьетнаме. Но вместо историй об ужасах той войны, в деталях поведал о проститутках в Сайгоне.
— Ты как? — едва слышно спросил я.
Ухо Чарли находилось в дюйме от моего рта, поэтому она прекрасно слышала все, о чем я говорил — пусть даже очень тихо.
— Рыть могилу не придется.
Так, а это у нас что такое? Она вспомнила чувство юмора или сердится из-за похорон? Может, и вся эта «неприличность» оттуда течет?
— Извини, конечно, но у тебя сердце не билось, и ты не дышала.
— И надо сразу же закапывать?
— Мы были напуганы до смерти!
— И постарались поскорее замести следы?
— А если бы…, - я прикусил язык и вздохнул. Оправдания — совсем не то, что хотела услышать подруга. — Прости.
— Ничего. Все в порядке. В следующий раз просто брось меня под ближайшим кустом.
— Я никогда тебя не бросал! — прорычал я. — И не брошу!
— Уже ругаетесь, голубки? — усмехнулся водитель. — Когда моя Марта начинает выпендриваться — отправляю ее погостить на денек к родственникам. — Он выдержал паузу и зарядил панчлайн: — В хлев к свиньям! Ха-ха-ха!!
От громогласного хохота зазвенели стекла. Чарли поежилась, как бы невзначай оттолкнув меня плечом. Да и хрен с ней, строит тут из себя королеву. Отвернулся и уставился на дорогу, делая вид, будто рядом торчит мешок картошки. Даже руку с плеча убрал, хотя из-за этого ручка дверцы больнее впилась в бок.
