Отслужив срочную службу, Виктор Николаевич мог до конца жизни оставаться военным, однако для этого ему было необходимо жить и работать по месту службы, то есть за пределами СССР, на территории тогдашней Демократической Республики Германия, чего он совершенно не захотел, постоянно ощущая тоску по родным краям и дому.
Разумеется, подобный специалист мог пригодиться и на территории страны советов, но Виктор Николаевич решил завязать со службой и получить образование по сугубо гражданской специальности. Так, спустя три года после его поступление в МИСиС, Виктор Николаевич повстречал Елену Александровну Алтухову, студентку первого курса, и влюбился в нее без памяти, с первого взгляда.
С тех самых пор они жили душа в душу. Закончили один институт, вместе устроились на завод «Серп и Молот» работать, а через девять лет их совместной жизни на свет появился Максим — единственный сын в семье.
— Смотри, ничего не забудь, — назидательно предупредила сыны Елена Александровна, — тубус с чертежами, диплом, диск. Все взял?
— Не волнуйся, — поспешил успокоить ее Громов, — еще вчера все собрал.
Натянув белую футболку, джинсы (на улице стояла теплая солнечная погода, а вычурных строгих костюмов Максим не любил), он поцеловал маму в щеку, услышал от нее слова благодарности, пожелания удачи, и вышел во двор.
Улица встретила его жаром асфальта, будничной людской суетой и казавшейся вечной московской пробкой из разнокалиберных автомобилей. Люди утром спешили каждый по своим делам, и Максиму они вдруг наполнили огромный термитник или муравейник. Он не знал, что же вызвало такое сравнение человека с насекомым — возможно в этом был частично виноват необычный сон, возможно — новости, услышанные им утром, однако настроение Громова немножко улучшилось, после того, как он представил, буквально увидел то, как они все, после защиты, довольные собой, пойдут отмечать первый свой значительный успех в жизни.
Поскольку Максим жил совсем не далеко от института, в котором учился вот уже четыре года, ему не нужно было тратить значительные деньги на дорогу каждый день, так, как это делали его друзья, жившие за пределами Москвы. В последнее время проезд на наземном общественном транспорте, в метро, на маршрутках возрос, и студентам, да и не только им, приходилось здорово экономить буквально на всем. В такой ситуации любые передвижения пешком были куда как выгодны.
Кафедра тепломассообменных процессов и установок, на которой обучался Громов, располагалась в красивом здании центрального корпуса с колоннами.
