– Балуете? – улыбнулся он, кивнув на воткнутый в землю с пожелтевшей осенней травой деревянный меч.
– Похоже, последние деньки стоят теплые, вот и решили размяться да ратному делу время уделить.
– Ну, поставь ты ее уже, хоть обниму кровинушку свою, соскучился.
Дарина обнялась с отцом, после чего он пожал мне руку, как всегда крепко, и вручил корзину.
– Неси в дом, следом сестра плывет, скоро будет, поговорить с тобой хочет.
После этих слов я, честно говоря, немного напрягся. Редко Чернава сама к кому-то в гости появляется, обычно мы ее проведываем, а тут наверняка каких-то снов опять насмотрелась.
– Наверное, отварами из трав своих опять надышалась, – попытался сострить я, гоня от себя плохие мысли, – вот и спит плохо.
В ответ Варас лишь хмыкнул, не оценив шутки, и подтолкнул меня в спину, добавив:
– Корзину отнеси, пусть Дарина накрывает на стол, а ты выходи, подымим.
Когда я вышел на веранду, Варас сидел на бревне у стены, положив ножны на колени, курил свою трубку с длинным мундштуком и щурился на озеро, о чем-то глубоко задумавшись.
– Она тебе уже сказала, – присел я рядом, – ну, про сон?
Варас кивнул и выдохнул дым.
– Судя по твоему виду, ничего хорошего она там не увидела.
– Она вообще ничего не увидела, – повернулся он ко мне, – вот что чудно.
– Это как?
– А вот и Чернава, – Варас показал ручищей на озеро, – уже приплыла, сама и расскажет…
Торговый каменок. Берег Желтого озера
С появлением иноземных гостей каменок затаился, приутихла торговля, редкие караваны стали ходить из земель Желтого озера в Трехречье, кроме товаров привозя в княжество странные вести. Земли Желтого озера существуют обособленно, давая пристанище всем, кто покинул княжество. Армии как таковой нет, а те малочисленные отряды наемников, что были в распоряжении местных родов, выполняли лишь охранные функции да кое-как следили за порядком. Встав гарнизоном близ торгового каменка, иноземцы особо себя не проявляли, щедро одарив золотыми монетами, отличающимися от ноготков княжества и весом и размером. Иноземцы наняли людей для строительства стен вокруг разбитого весной лагеря. В окруженный временным частоколом лагерь в течение лета прибыло еще несколько отрядов и обозов. Иноземцы вели себя так, будто делают одолжение местному люду своим присутствием.
– Хозяин, хозяин Корен, – Бэлк постучал в дверь комнаты на втором этаже торговой гильдии.
– Чего тебе? – Корен уже который месяц пребывал в состоянии хандры, тоски, а возможно, отчаянья.
