Хельсинки
Хельсинки, столица Финляндии и «дочь Балтики», — живописный приморский город, расположенный на юге страны, на берегу Финского залива. Раньше, до Второй мировой войны, для остального мира название этого города звучало по-шведски — Гельсингфорс. Аэропорт расположен в 20 км от центра города.
Сейчас Хельсинки — оживленный современный город, самый крупный в Финляндии, насчитывающий более миллиона жителей («Большой Хельсинки», куда вошли города Эспоо, Вантаа и Кауниайнен). Здесь много красивейших островов. Теплое лето дает прекрасные возможности для прогулок, но в суровые холодные зимы, когда ветер дует с моря, люди предпочитают отдыхать дома. Статуя «Хавис Аманда» работы Вилле Валльгрена стала символом города и центром многих торжеств.
Хельсинки основал шведский король Густав Ваза в 1550 г. Несколько столетий город оставался маленьким, однажды он чуть не исчез, но аннексия Финляндии Россией положила начало его быстрому росту. Российские власти хотели, чтобы столица Финляндии располагалась ближе к Санкт-Петербургу, и в 1812 г. ею стал город Хельсинки. Прежняя столица, Турку, в 1827 г. пострадала от сильнейшего пожара, после чего местный университет переехал в Хельсинки. Это крупнейший университет страны. Хельсинки тоже горел за несколько лет до того, как стал столицей, после пожара он стал интенсивно отстраиваться — в неоклассическом стиле, по проекту Карла Людвига Энгеля. Старейшая часть города — крепость Суоменлинна, расположенная на нескольких островах; туда можно попасть, проплыв 15 минут на катере из южной гавани. В XIX в. Хельсинки быстро рос и превратился в самый крупный город Финляндии, а миграция сельского населения в XX в. сделала его (с пригородами) местом проживания 5 каждого пятого финна.
Архитектура Хельсинки являет собой смешение неоклассического стиля центра города, финского национального «романтического» стиля, модернизма и постмодернизма. Одним из последних, бросающихся в глаза, объектов является здание Музея современного искусства «Киасма». В конце 1930-х гг. был построен Олимпийский стадион, но в связи с началом Второй мировой войны Олимпийские игры в Хельсинки были проведены лишь в 1952 г. Город также является крупнейшим центром хоккея на льду, располагая новым Ледовым стадионом и «Хартвалл-ареной». Все эти три помещения используются и для проведения концертов поп-музыки.
В Хельсинки есть постоянно действующий (но лишь в летние месяцы) парк развлечений «Линнанмяки». На острове Коркеасаари размещен городской зоологический сад.
