Еще триста лет назад, когда людей на Земле было в 10 раз меньше, можно было выращивать растения, не заботясь об удобрении почвы. Сегодня это немыслимо.
Отказ от удобрений погубит не только пахотные земли, но и пастбища. А ирригация? Все перестанет плодоносить, если отказаться от нее.
Один из крупнейших современных натуралистов, В. Ульрих, директор зоопарка в Дрездене, рассказывает о тяжелых переживаниях индийского крестьянина.
В качестве топлива он использует сухой коровий навоз.
Этим нарушается естественный круговорот вещества: травоядные животные потребляют растения, но люди не возвращают почве изъятые из нее вещества — их сжигают. При таком примитивном ведении хозяйства превращение громадных территорий в пустыню лишь вопрос времени. «Чертов круг», по выражению В. Ульриха, замкнулся. Где же выход? Он — в развитии энергетики и промышленности, производящей минеральные удобрения.
Несколько лет назад в экологической науке появился новый термин «дезертификация» — превращение земель в пустыни. Ежегодно она охватывает по разным причинам 50 тысяч квадратных километров. По утверждению большинства специалистов, главную ответственность за такое нарушение нормальных природных условий несет человек, ибо пустыни возникают из-за плохо контролируемой ирригации, а также нерационального использования пастбищ, слишком интенсивной обработки почвы и вырубки леса. Вот где скрывается зародыш дезертификации. Но есть много средств, способных ее предотвратить, и все они требуют применения энергии.
Серьезные проблемы возникают и с водообеспечением людей, земель, промышленности на юге европейской и азиатской частей нашей страны. Для их решения необходимо строительство могучих гидротехнических сооружений. И опять речь идет об энергии. Вот и чудится, что современный человек, подобно пассажирам мифологического судна, очутился между Сциллой и Харибдой.
Сможет ли атомная энергетика стать тем Одиссеем, который выведет человека в «чистые воды»? Пока атомная энергия — наилучший помощник человека, обещающий решение труднейших проблем, стоящих перед ним.
Каковы же пределы развития энергетики? Есть ли у нее свой Рубикон, который нельзя переходить?
Среди ее отрицательных последствий первым названо засорение воздушного бассейна. В атмосферу Земли ежегодно выбрасываются сотни миллионов тонн различных веществ. Вот сколько их: твердых веществ — 130 миллионов тонн; двуокиси серы — 180–200; окиси углерода — 350–400; окислов азота — 60–65; углеводородов — 80–90 миллионов тонн. Выходит, что вся наша атмосфера представляет собой аэрозоль, так как содержит массу взвешенных частиц.
