Значение ядерной энергетики не исчерпывается только тем, что она практически навсегда снимает угрозу недостатка топлива.
Ядерная энергетика будет иметь и важное социальное значение.
А. П. Александров
В XXI веке, а может быть, и далее, пока не будет открыт какой-либо другой, более совершенный и дешевый ядерный источник энергии, основу энергетики наряду с углем должны составить ядерные реакторы деления, а затем и термоядерные реакторы синтеза. Сейчас это ясно большинству энергетиков и специалистов других отраслей промышленности, ученых, занимающихся проблемами экономики.
В опубликованной в журнале «Проблемы мира и социализма» статье «Научно-технический прогресс и атомная энергетика» президент АН СССР А. Александров пишет: «Широкое и разнообразное применение энергии атома экономическая политика дальнего прицела… Поэтому освоение огромных ресурсов энергии ядерных превращений — важнейший долг ученых перед человечеством… Смягчение остроты топливной проблемы, несомненно, приведет и к снижению ее значения как фактора политической напряженности. Районы и страны, обделенные природой и не имеющие традиционных топливных ресурсов, смогут получать относительно недорогие ядерные энергоресурсы, что будет способствовать их более быстрому техническому прогрессу. Благодаря исключительно высокой энергоемкости ядерного горючего стоимость его транспортировки в любые места земного шара относительно низка.
Чрезвычайно важным следствием широкого применения ядерной энергии явится и существенное уменьшение загрязнения окружающей среды продуктами сгорания».
Сегодня преимущества атомной энергетики и необходимость ее ускоренного развития очевидны, но… всего лишь три десятилетия назад сама возможность и целесообразность мирного использования энергии атома у многих вызывали страх и большие сомнения.
