- А если не заберёт, ты его отведёшь завтра в садик и больше не приведёшь?
- Что!? Да как Вы можете такое говорить?
- Асенька, посмотри вон в углу стоит пальма. Тебе напомнить, как это чудо появилось у нас на кухне? Вижу, помнишь. А вот посмотри, какая шикарная картина с лошадками, украшает стену. Когда ты её принесла с мусорки, тебе было шестнадцать. Пальма была в восемнадцать. А ещё был кот. Ты его принесла первого сентября, после торжественной линейки. Тоже где-то возле мусорного бака подобрала. Грязного, блохастого. Он у нас прожит шесть лет. Потом его украли… Жалко было. Я к нему привык…
- Дядь Вань, Вы это к чему?
- Не знаю. Я просто сегодня, когда увидел этого Артура, вдруг осознал, что ты можешь уйти от нас.
- Да куда ж я уйду? Здесь мой дом.
- Так-то оно так… Асенька, я тебя люблю, как родную. У меня нет никого, кроме тебя. И бабушку твою я любил по-настоящему. А она мне не верила. Всё говорила, я играю свои чувства. А я не играл. Я просто весёлый. Был. А сейчас я действительно играю роль весельчака.
Ася погладила его по плечу.
- Дядь Вань, не надо, а то я расплачусь.
- Да! Ты права! – вновь весёлым голосом, продолжил он. – У нас же намечается гость! Я пошёл готовиться к встрече с Артуром.
- Не надо! Я не планирую привечать его. Просто выведу Роберта и всё.
- Нет! Это не допустимо. По крайней мере, необходимо угостить чаем.
- Но только чаем! Выпивать он всё равно не будет, потому что за рулём.
- Ох, уж этот мне личный автотранспорт. Весь кураж ломает. Ладно. Будет и на моей улице праздник!
***
Артур позвонил через час.
- Добрый вечер. Я подъехал. Буду у вас через пару минут.
- Ждём, - ответила Ася, и отложила телефон. – Роберт, папа приехал. Я пойду, дверь открою.
- Хорошо,- спокойно ответил мальчик, продолжая помогать Ксюше, раскрашивать картинку.
Открыв дверь, Ася подождала ещё несколько секунд, пока Артур поднимался по лестнице.
- Добрый вечер, ещё раз.
- Здравствуйте, Артур. Проходите.
- Как Роберт? Хлопот с ним было много?
- Нет. Он просто чудо. Мы хорошо провели время.
- Правда?
- Да, - искренне призналась Ася. – Пойдёмте в комнату, посмотрите чем мы занимались.
Когда они вошли, дети поздоровались. Артур им приветливо ответил, а после, рассматривая своим пристальным взглядом Ксюшу, тихо спросил у Аси:
- Как зовут Вашу дочь?
- Ксюша, - едва слышно призналась Ася. Она и сама не поняла, почему перешла на шепот.
Артур посмотрел на Асю, потом вновь на Ксюшу. Улыбнулся, но ничего не сказал. Возникшую неловкую паузу прервал Роберт, который как-то по-взрослому пригласил отца взглянуть на своё художество.
