Стар отпустил плакат и сел у ног Милдред, глядя на нее и ожидая дальнейших команд.
- Впечатляет, Милдред! - сказала мисс Дрилл с восхищением. - Он, конечно, делает то, что ты ему говоришь. Но вот как это будет на метле... Может быть, мисс Бэт сыграет что-нибудь на фортепьяно? Она готова сыграть любую музыку, которую вы захотите.
- Я бы предпочла выступить без музыки, - ответила Милдред. - Если можно. Я никогда не репетировала с мисс Бэт, и я не знаю, как у нас получится вместе.
Мисс Хардбрум разгладила последние футы плаката.
- Что ты собираешься делать там, Милдред? - спросила она строго. - Я должна сказать, что мне кажется, что это просто авантюра. Отправить самую плохую ведьму с совершенно непроверенной собакой выступать перед аудиторией в несколько сотен человек в надежде, что все будет хорошо. В твоем случае обычно все наоборот!
- Я постараюсь, мисс Хардбрум, - пробормотала Милдред, стараясь не обращать внимания на обидные слова о том, что она самая плохая ведьма.
Музыка прекратилась. Зрители повскакивали со своих мест, хлопая. Милдред приуныла. Как ей удастся стать лучшей?
Мисс Дрилл заметила ее грустное выражение лица и обняла ее за плечи.
- Давай, Милдред, - сказала она одобряюще. - Это очень смело, что ты решила выступать. Я уверена, вы сможете сделать это - ты и твой маленький друг.
Занавес зарылся, и команда Пентангл прошла через арку в раздевалку, шумно смеясь.
Мисс Хардбрум и Милдред при помощи мисс Дрилл (которая должна была быть осторожна из-за поврежденного колена) вынесли плакат с фоном на сцену и повесили его на заднюю стену. Плакат выглядел очень маленьким, как картина над камином, а не декорация.
- Он небольшой, не правда ли? - прокомментировала мисс Дрилл. - Я думаю, мисс Моулд, должно быть, ошиблась с размерами.
Размер фона совсем не волновал Милдред. Она смотрела вокруг на гигантскую сцену и ее сердце бешено стучало. Она была уверена, что все в зале это слышат. Стар крутился у ее ног, виляя хвостом, давая ей понять, что он тоже тут. Милдред погладила его по голове одной рукой, во второй она держала метлу. Интересно, могла бы она сейчас уйти...
- Ты не можешь отступить, Милдред! - сказала мисс Хардбрум, по-видимому, прочитав ее мысли. - По какой-то непонятно причине мисс Кэкл убеждена, что мы будем гордидться тобой и этим существом.
- Я уверена, что будем! - вмешалась мисс Дрилл, одобряюще улыбнувшись Милдред, которая была очень бледна.
- Пойдемте, мисс Дрилл, - сказала мисс Хардбрум четко. - Нам лучше быть снаружи во время выступления дуэта, чтобы они смогли показать, на что способны!
