Дверь неожиданно открылась, и в кабинет вошла мисс Хардбрум, ведущая Стара на поясе Милдред, за которой следовала очень сердитая мисс Кэкл.
Стар дернулся к Милдред, но мисс Хардбрум удержала его на поводке. Пес смотрел на Милдред с тоской во взгляде.
Мисс Кэкл только было начала говорить, как раздался негромкий стук в дверь.
- Кто там? - спросила мисс Хардбрум раздраженно.
Дверь медленно открылась, и на пороге появились Мод и Энид.
- Что ты хотела, Мод? - спросила мисс Кэкл.
- Эээ... мы слышали о костюмах, - начала несмело Мод.
- И мы придумали способ принять участие в конкурсе, - добавила Энид.
- Это очень похвально с вашей стороны, девочки, - сказала мисс Кэкл. - Но, боюсь, уже слишком поздно.
- Нет, это не так! - вырвалось у Мод. - Этот пес удивительный! Он летает с Милдред на метле совершенно гениально! Мы это видели, не так ли, Энид? Честно говоря, мисс Кэкл, он очень умный и забавный...
- И милый, - добавила Энид, увлекаясь. - И Милдред с ним летает лучше, чем когда-либо, да, Мод?
Они продолжили петь похвалу Стару, пока мисс Хардбрум не подняла ладонь, чтобы остановить их.
Все смотрела на Стара, который не выглядел, как победитель конкурса. Пес, сгорбившись, сидел в тени.
- Не думаю, что это так, Мод, - сказала мисс Хардбрум, - Даже если то, что вы говорите, правда, то у нас нет времени, чтобы поставить номер, и, мы, конечно же, не хотим стать посмешищем перед таким именитым жюри, вы согласны, мисс Кэкл?
Милдред встала и сделала глубокий вдох.
- Пожалуйста, мисс Кэкл, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. - Я думаю, что мы могли бы сделать это хорошо. Я тренировалась с ним в течение многих недель, и выступление длится только десять минут. Я знаю, что мы могли бы сделать, чтобы заинтересовать всех на это время, и прежнее название номера "Радость полета" можно оставить. Мисс Кэкл, это единственный способ, которым я, возможно, смогу загладить свою вину. Разве не лучше попытаться выиграть, чем ничего не делать?
Невероятно, но мисс Кэкл была тронута словами Милдред. Несмотря на протесты мисс Хардбрум, она объявила, что согласна с Милдред.
- Лучше сделать попытку выиграть, чем сдаться без боя.
В этот момент Этель не смогла больше сдерживаться.
- Но это не честно, мисс Кэкл! - воскликнула она. - Эта глупая собака виновата в том, что мы не сможем показать балет, и я думаю...
Мисс Хардбрум посмотрела на Этель леденящим кровь взглядом.
- Мисс Кэкл говорит сейчас! - отрезала она ледяным тоном.
