Тем более, что в ней немало выступов.
- Но ты легко мог сорваться в пропасть! – недоверчиво сказал Тиберий. - Или попасть на глаза Сеяну, что, пожалуй, еще хуже!
Император уже не любопытствовал - буравил раба своими большими зеленоватыми глазами.
- Этот Сеян переломал бы тебе все кости, а потом приказал распять. Неужели так приятно висеть на кресте? - доигрывая пальцами, допытывался он.
- Мне была обещана свобода! - упрямо повторил раб.
- И ты… не выдал бы меня на допросе? - вплотную приблизил к нему лицо император.
Раб не без труда выдержал этот пристальный взгляд, понимая, что в это мгновение решается его судьба, и тихо, но с чувством ответил:
- Я умею быть благодарным даже за одно только обещание свободы...
- Ты говоришь совсем не как раб! - неожиданно смягчился Тиберий и даже улыбнулся посланнику Антонии. – Как тебя зовут? Не удивлюсь, если и имя у тебя какое-нибудь особенное.
- Паллант, государь! - поклонился раб.
- Вот видишь! - торжествуя, заметил император, радуясь, что не ошибся, - Оно от имени Паллады - Афины Воительницы... За какие же заслуги моя сестра дала тебе это - имя?
- О, государь! Этой честью я обязан своим далеким предкам...
- Кем же они были: архонтами? Полководцами?
При каждом новом слове Паллант отрицательно качал головой.
- Царями! - дождавшись, когда Тиберий устанет перечислять наиболее почитаемые в Элладе должности, ответил он и не без гордости пояснил удивленно вскинувшему брови императору. - Мой род ведет свое начало от аркадских правителей!
- Тогда мне понятно твое природное умение быть одновременно и слугой, и господином! - окончательно успокаиваясь, усмехнулся Тиберий и знаком приказал Палланту поставить канделябр на стол.
Тени вновь ожили, угрожающе задвигались на стене. Император следил за ними завороженным взглядом.
- Я отпущу тебя в Рим, где ты, передав мою благодарность Антонии за предупреждение, будешь ждать от меня указаний! - с трудом стряхивая с себя оцепенение, наконец, решил он и добавил просиявшему Палланту. - Да-да, отпущу живым и... свободным. Потому что из всех мне верных людей во всем мире осталась лишь Антония, да... Макрон!
Он указал Палланту на штору. И выждав, когда тот спрячется за ней, крикнул стражника.
Дверь распахнулась. Тиберий, зная теперь, что каждое его слово будет в точности: передано префекту претория, с деланным безразличием сказал выросшему в дверях преторианцу:
- Пока Сеян занят поимкой беглеца, вызови-ка мне Макрона! Хоть я и терпеть не могу этого офицера, но его молодая память лучше моей. А я срочно должен написать, в каком году Сеян вместе с моим сыном доблестно усмирили восстание легионов в Паннонии!
