Торговец скользнул в дверь и вскоре появился с небольшим ларцом.
- Вот… - не решаясь протянуть его Макрону, забормотал он.- Здесь гемма самого Дексамена. Но я держал ее для лучшей коллекции Рима! Однако, если ты настаиваешь...
- Настаиваю не я, а мой кошель! - усмехнулся Макрон. - Золотые монеты - вот лучшая коллекция в мире! Или тебе не нравится изображение на них правящего императора?
Глаза торговца беспокойно заерзали. С одной стороны умолявший достать такую гемму коллекционер заплатил бы за нее все свое состояние. А с другой - его сейчас могли обвинить в оскорблении величия императора, и кто - сам офицер претория!
- Ну? - грозно повторил Макрон, и, выхватив ларец из рук торговца, сам вытряхнул гемму на прилавок.
Торговец ахнул от такого кощунства.
Макрон, не обращая на него внимания, положил на свою ладонь кусочек голубого халцедона, на котором была вырезана летящая цапля. Птица была словно живая, но, поди, разбери этих торговцев драгоценностями...
- Точно Дексамен? - уточнил он, хмуро переводя глаза на хозяина лавки.
- Как можно сомневаться! - воскликнул тот, бережно прикасаясь ногтем к гемме. – Видишь эти тончайшие волнистые линии? По ним всегда можно определить его руку! А если не веришь мне, то прочти надпись под цаплей, это единственная гемма, на которой великий Дексамен поставил свое имя!
Макрон плохо читавший по-гречески, покосился на мельчайшие буквы и, поражаясь, как коллекционеры не жалеют своих состояний на такие безделушки, швырнул на прилавок тяжелый кошель с золотыми монетами. Потом, видя несогласие на лице торговца, другой. И, окончательно теряя терпение, третий...
Хозяин лавки не обманул его. Это Макрон понял с первого же взгляда на Титиана, когда тот увидел гемму.
- Не может быть... - прошептал сенатор, поднося цаплю к свету. - Это же Дексамен!
- Да, там есть линии! - подтвердил Макрон. - А если сомневаешься, взгляни под гузно цапли - там имя!
- Этой вещи - пятьсот лет, я только слышал о существовании подобной, и даже не мечтал, что подержу ее хотя бы в руках! - восторженно бормотал Титиан. - Макрон, ведь ей нет цены!
- Всему на свете есть цена, дорогой Титиан! - усмехнулся Макрон.
- Как?! Ты можешь продать ее?..
- А сколько бы ты дал?
- За этого Дексамена? Все, что угодно! Моих рабов, загородное имение с виноградниками в придачу! Этот дворец...
- Немало! - покачал головой Макрон. - Неужели она так нравится тебе?
- Я без нее теперь жить не смогу... - тихо признался сенатор.
