- Хорошо... — прошептал Август и спросил: — Мои друзья приехали, чтобы попрощаться со мной?
- Д а .
- Зови их.
Ливия вопросительно посмотрела на лекаря. Тот склонился над Августом, пощупал пульс и согласно кивнул.
... Один за другим в спальню входили возвеличенные и обласканные Августом сенаторы, консулы, трибуны. Гай Юний Силан, Марк Фурий Камилл, Секст Аппулей, Лициний Руфин... В растерянности они топтались у порога, не решаясь приблизиться к ложу, на котором лежал их умирающий благодетель.
"Нет, — думал Август, недолго задерживаясь взглядом на каждом. — Далеко им до Агриппы, Мецената, Галла. Все они лишь хорошие партнеры по игре в кости и собеседники, но чтобы быть друзьями..."
- Агриппа! – невольно вырвалось у него. – Почему я не вижу Агриппы?
— За ним послали! — ответила побледневшая Ливия. – С минуты на минуту Агриппа Постум будет здесь!
—Я спрашиваю не о Постуме, а о Марке Агриппе, — возразил Август и, спохватившись, обвел сенаторов долгим, насмешливым взглядом. — Ну, хорошо ли я сыграл свою комедию жизни?
И не дожидаясь ответа, неожиданно звонким голосом добавил:
«Коль хорошо сыграли мы, похлопайте И проводите добрым нас напутствием!»
Насладившись видом опешивших сенаторов, он дал им знак удалиться, но в этот миг, расталкивая всех, в спальню ворвался запыленный войсковой трибун. Август сразу признал в нем того самого офицера, который охранял их, пока он беседовал с Постумом.
—Что? — заподозрив неладное, спросил он, чувствуя, что ему уже не хватает дыхания.
— Где Агриппа?
—Его больше нет! — четко ответил трибун.
Побледневшая Ливия со словами "Разве вы не видите, Август бредит, он зовет своего умершего друга", принялась выпроваживать сенаторов.
Тиберий из-за головы Августа знаками приказывал трибуну замолчать.
—Как это нет? — с трудом выдавил из себя Август.
—Так... — похлопал по висящему на поясе мечу трибун. — Я выполнил твой приказ!
—Какой прика-а-аз?.. — простонал Август и нашел глазами жену, — Ливия...
— Да, дорогой? — с готовностью подошла она к ложу. — Мы обязательно разберемся и накажем виновных, правда, Тиберий?
— Конечно, отец! — подтвердил наследник. — И клянусь тебе, если этот негодяй лжет, он ответит перед сенатом!
"О боги, как же я был слеп! — чуть было не вырвалось у Августа, не отрывавшего взгляда от Ливии. — Эта женщина стоит десятка Клеопатр... Но как хороша она была в тот вечер, когда, выйдя из моей спальни, растрепанная, красная, стояла перед своим первым мужем и отцами-сенаторами! И как я благодарил тогда богов, что они послали Марку Ливию Друзу, с которым я решил породниться, именно такую дочь! За что же тогда я благодарил их?..
