Кара наклонилась, чтобы лучше разглядеть. На панели было написано:
1. Распределитель
2. Полигон
3. Отделения Чудес
4. Зал Душ
5. Подразделение Обороны
6. Совет Министров
7. Верховный Главнокомандующий
Чувство страха медленно нарастало внутри нее. Она уставилась на панель, ее голова кружилась, а колени подгибались, словно она вот-вот упадет. «Это… это бессмыслица. Я… я сплю. Это сон!»
Кара зажмурила глаза и прижалась спиной к стенке лифта, вся дрожа. «Этого не может быть. Просто не может. Мне нужно сейчас же проснуться. Кара, тебе нужно проснуться!»
— Вы мертвы, мисс.
Кара открыла глаза. Слово мертвы эхом отозвалось в ее ушах как какая-то глупая шутка. Груз его слов навалился на нее всей тяжестью. Она словно тонула. Она боролась с накатывающей на нее паникой как за последний глоток воздуха.
— Я не мертва! — сказала она сдавленным голосом, ощутив тревожную дрожь. — Вот я здесь, ты, глупый бабуин!
Шимп оставался равнодушным.
— Ты заставляешь себя думать так, — сказал он, подняв подбородок. — Но подумай вот о чем. Можешь ли ты вспомнить события до этого лифта?
Кара чувствовала растерянность, тщетно пытаясь что-либо вспомнить. Отдельные фрагменты вспыхивали в ее мозгу: белый свет… металл… тьма…
Автобус.
Кара упала на колени. Ее сбил городской автобус… смял ее тело и раздавил словно помидор. Но затем она начала вспоминать кое-что еще, что-то, что казалось бессмысленным. Теперь все забытое возвратилось к ней, словно поблекшая память вдруг предстала в виде яркой картины. Это промелькнуло перед ее внутренним взором… она увидела руку, протянувшуюся и коснувшуюся ее во время аварии. Кто-то пытался спасти ее…
— Видишь? Ты мертва, — сказал шимп как ни в чем не бывало, и Каре послышался оттенок насмешки в его голосе, словно он наслаждался, наблюдая за ее внутренней борьбой, в которой смешались страдание и недоумение.
Взяв себя в руки, она прижала руку к левой стороне груди, и не смогла почувствовать сердцебиения. Она надавила на грудную клетку. Ничего. Она сжала запястье. Никакого пульса. Никакого биения. Никакого движения вообще.
— Видишь? Никакого биения. Никакого сердца… как я уже сказал, ты мертва, — еще раз констатировал шимп. Каре захотелось ударить его.
Но прежде, чем она смогла понять, что происходит, она потеряла равновесие, когда лифт резко остановился.
— Первый Уровень. Распределитель! — объявил шимп.
— Погоди! — Кара оттолкнулась от стены лифта и, шатаясь, подошла к шимпу. — Я не понимаю. Что такое Распределитель?
