— Здравствуйте, дорогие… проходите, проходите, — заговорила она, поманив их внутрь. — Так вы оба состоите в команде по плаванию?
— Да, — хором ответили Дэвид и Кара, проходя в узкую прихожую. С места, где она стояла, Кара могла видеть часть кухни, скрывающуюся за стеной, открывающей слева вид на столовую и гостиную. Небольшая квартира пахла старыми коврами, ароматической смесью и немного кошачьей мочой. Как же она скучала по своей бабушке.
Миссис Уилкинс внимательно посмотрела на молодую пару.
— Хм. Что ж, вы премилая парочка, не так ли? Улыбаясь, она привела в движение свое грузное тело, по которому прокатились волны от верха и до самых ног. — Мой Стенли всегда приходил домой изможденный после тренировки, чтобы вдоволь напиться соку. Я налью вам немного, — она медленно повернулась и поплыла в кухню.
Дэвид пристально посмотрел на Кару. Мотая головой, он указал ей на свои часы и сказал беззвучно: «Нет!».
Кара заглянула в крошечную кухню и увидела открытую дверцу посудомоечной машины и хищный ряд острых ножей, мерцающих в кухонном свете, торчащих из пластиковой корзины для столовых приборов, помещенной в посудомоечной машине — убийце.
— Ээ, это вовсе необязательно, мэм, — сказала Кара. — Мы… мы попили кофе не так давно, — солгала она, нацепив на себя свою лучшую поддельную улыбку. — Мы правда не хотим пить.
Миссис Уилкинс остановилась и обернулась, выглядя несколько разочарованной.
— О. Я понимаю. Вы, молодежь, вечно куда-то спешите.
Кара почесала затылок.
— Хм, да… но спасибо вам большое. Улыбаясь, она старалась растянуть уголки рта как можно шире в надежде, что этого окажется достаточно, чтобы убедить женщину.
Миссис Уилкинс нахмурилась и какое-то время смотрела на Кару изучающе. Она поджала губы.
— Хорошо, что ж. Пойду достану свой бумажник, — колеблясь всем телом, она прошла по оклеенному обоями коридору и скрылась за дверью.
— Она была на волоске, — выдохнул Дэвид. — Он взглянул на свои часы и ухмыльнулся. — Что ж, Кара, сегодня — твой счастливый день. Осталась одна минута, заряд целый, и нет никаких признаков демонов, — он подошел к ней поближе и погладил своей рукой ее руку. — Это было идеальное первое задание. Слушай, я бы отдал все сейчас за пару бутылок пива.
Боковым зрением Кара уловила какое-то движение. Она повернула голову. В темном углу коридора, за дверью, в которой скрылась миссис Уилкинс, Кара заметила темное мерцание. Сперва она засомневалась, увидела ли она вообще там что-либо… возможно, это просто ее глаза играли с ней злую шутку. Но когда ее зрение свыклось с темнотой, тень показалась снова. Это движущееся нечто было плотнее тумана, оно то появлялось, то исчезло. Искрясь в тусклом свете и мерцая где-то на грани видимого и невидимого, оно принимало плотную форму на достаточно долгое время, достаточное для того, чтобы различить фрагменты искаженного и перекрученного тела. Движущаяся тень заскользила в их направлении.
