Мое сердце заколотилось, как бешеное, в ожидании ответа. Неужели и правда отпустит?
- О нет, с моим Огоньком я пока расстаться не готов! - обрубил мои надежды еще на подлете повелитель, насмешливо зыркнув на меня. - Иначе ее тут же и след простынет, стоит с нее ошейник снять.
А я подумала о том, что будь это так, меня, скорее всего, уже бы не было во дворце. Еще со вчерашнего дня. Вот только наглому архидемону необязательно знать о том, что я осталась с ним по собственной воле. Пусть лучше будет уверен, что я сплю и вижу, как сбежать от него. Сделала вид, что обиделась на его слова, и отвернулась. Тут же ощутила, как с моей щеки осторожно отводят прядь выбившихся из прически волос и заправляют за ухо.
- Не злись, - шепнул Зепар, потершись носом о мою шею. - Я и правда еще не готов с тобой расстаться.
А у меня что-то дрогнуло внутри от этих слов. Настолько сильно, что я даже испугалась. Потом вдруг дошло, что может значить слово «еще», и захлестнула болезненная горечь. Неужели он намекает на то, что ему осталось жить и напрягать меня своим обществом не так долго? Стало так нестерпимо больно от этой мысли, что даже не стала вырываться, когда он снова взял за руку. Сидела, как замороженная, пытаясь прогнать набегающие на глаза слезы, и слушала, как Зепар с чиновниками обсуждают дальнейшие действия. Украдкой смотрела на полное жизни лучезарное существо, сидящее рядом со мной, и не хотелось допускать и мысли, сколько же мало времени ему осталось. Нельзя об этом думать, иначе точно разрыдаюсь, пусть даже поражаясь самой себе, что настолько сильно реагирую. И все же понадобилось не меньше нескольких минут, чтобы взять себя в руки.
- Полагаю, теперь следует пригласить сюда леди Ирину, - ворвался в мои мысли голос лорда Вайлена.
Окружающий мир тут же вернулся, а сердце засверлило неприятное чувство. Заметила, что Лилит прямо огнем стала исходить, стоило дроу упомянуть об Ирине. Зепар же, нахмурившись, сухо откликнулся:
- Не думаю, что в этом есть необходимость.
- Предпочитаете, чтобы леди Ирину допросил кто-то из стражей, как и остальных свидетелей? - уточнил лорд Вайлен, и я заметила хитрый блеск в его карих глазах. Поневоле восхитилась тем, как умело он пытается манипулировать Зепаром, предоставляя тому право думать, что сам принимает решение.
- И так понятно, что она ни при чем, - буркнул повелитель, прищурившись.
- Но ее показания могут прояснить некоторые моменты. Да и записка, которую ей передали на балу, может оказаться полезной для выяснения всех обстоятельств дела, - продолжал гнуть свою линию дроу.
