А здесь, в деревне Камелево, каждый шорох звучал иначе. И дремучий лес словно выбрался из сказок: густой, темный, мрачный. Не хватало только сурового старичка-лешего, окидывающего путников недобрым взором.
Разумеется, старая больница представлялась чем-то сверхъестественным. Ведь так и начинаются ужастики: глухая местность, скрип петель, завывание волков. Последних не водилось, но собаки тоже завывали до нехватки воздуха в груди.
– Говорят, рядом с ней частенько пропадают люди, – уверял Дима, приглашая осмотреть больницу.
– И не находятся? – глупо бормотала Наташа, у которой блестели от любопытства глаза.
– Не-а. Гиблое место, – и весело спросил: – Ну что, пойдем?
– Ага. – Наташа мужественно кивнула и ушла собираться.
Но теперь, когда больница находилась совсем рядом, былой задор пропал. За несколько минут окончательно стемнело, словно на небо опустили покрывало. Завывал пронзительный ветер, который забирался под тоненькую рубашку, трепал волосы и будто бы даже рассеивал свет фонарика. Жуть, одним словом.
Дима распахнул дверь и, издеваясь, пропустил испуганную подругу впереди себя.
– Аккуратнее, – назидательно проворчал он, когда Наташа ударилась о притащенное кем-то полено, и, чтобы нагнать ужаса, добавил: – А то духов разбудишь.
– К-кого?! – пролепетала Наташа.
– Умерших, Наташка, умерших. Тут, говорят, в пятидесятые годы людей… того…
– Чего – того?
Она насупила веснушчатый носик.
Дима направил фонарик себе в лицо, мастерски изобразил жуткую гримасу. И глаза чудаковато скосил – в разные стороны. Наташа задрожала. Ночная вылазка нравилась ей все меньше.
Дома с утра будут ждать блинчики со сметаной, а она… Вдруг она не вернется к ним? Так и сгинет то ли от страха, то ли от чьих-то острых зубов. Никто и не узнает, куда подевалась невысокая рыжеволосая девочка. А все из-за чего? Из-за собственной глупости!
Нет, нельзя так.
Наташа на пятках развернулась к выходу.
– Я пойду!
– Только попробуй. – Дима преградил путь. – Назад дороги не найдешь, а я уходить не планирую – мы собирались пожарить шашлыки. Забыла?
Он похлопал по рюкзаку за спиной. В том лежали шампуры, маринованная курица, убранная в пакетик заботливой бабушкой Наташи, несколько огурцов и прочие, менее интересные предметы.
Мангал давно установила в одной из комнат деревенская ребятня.
– Не останавливай меня!
– А ты не трусь! – передразнил подругу Дима. – Идем. Нечего бояться. У нас есть свечи, фонарь, ножик. Уж защищу тебя от врагов.
