Виктор понимающе кивнул. Ему вдруг стало легко, словно упала с плеч тяжелая, гнетущая ноша.
«Я в безопасности. В безопасности, – мысленно повторял он. – С людьми…»
И дьявол с ним, с кровавым призраком за стенами форта, с болотниками, с ведьмами, с трупами в далеких чащах. Все это было сном.
Все это могло кончиться прямо сейчас.
– Капитан, смотрите, – сказал часовой.
Ловким движением он перехватил правую руку Виктора и перевернул ее ладонью вверх.
– Меченый!
Руки заломили за спину, в подбородок ткнулось холодное дуло автомата.
– Что тебе нужно? – зашипел Сванберг. – Гад! Говори правду!
– Я… сказал правду! – от боли Виктор скрипнул зубами. Хватка у солдат оказалась не менее жесткой, чем у Яна.
– Я действительно ученый, – снова попробовал объясниться он. – Я… мы… не желаем зла…
– Ты привел сюда васпу!
– Нет! – выдохнул Виктор. – Он… Я его хозяин! У нас договор! Он клянется!
Виктор не знал, подействуют ли эти слова, но на его удивление хватка все-таки ослабла, автомат опустился до уровня груди. По крайней мере, дышать стало куда легче.
Виктор сделал несколько жадных глотков воздуха и продолжил:
– Он передал вам, что не тронет. Он передал, что у нас договор.
– Я вижу, – на лице капитана отразилось презрение. – Что вам нужно здесь?
– Я хочу только вернуться домой, – устало сказал Виктор. – Пожалуйста. Он… убил моих товарищей. Но меня оставил…
– Естественно, – тем же издевательским тоном поддакнул капитан.
– Пожалуйста, – повторил Виктор. – Он сказал, это очень важно. Сказал… что сегодня на закате васпы совершат на город налет.
Воцарилось молчание. Капитан отступил назад и долго, пытливо всматривался Виктору в лицо.
– Ты не натравишь на нас своего паразита, – наконец сказал он.
Виктор не понял, вопрос это или утверждение, но на всякий случай замотал головой.
– Хорошо. – Капитан поджал губы и махнул часовым рукой. – Впустите. Но всем быть наготове.
Виктора отпустили. Колени подогнулись, и он привалился к стене. Который раз он уже подвергается смертельной опасности? Виктору хотелось рассмеяться над нелепостью ситуации, но он промолчал.
В таком же полном молчании в крепость вошел и Ян.
Виктору на мгновение показалось, что все часовые, включая капитана стражи, вздрогнули и отступили. Кто-то изумленно присвистнул и произнес тихо:
– Преторианец…
– Молчи, – прошипел другой.
Ян поднял ладонь и произнес кратко:
– Договор.
– Мы в курсе, – ответил ему капитан (как показалось Виктору – излишне сухо) и спросил:
