– Зачем ты это сделал, Рустам?
Взгляд капитана шарил по лицу товарища и не узнавал его – черты изменились вроде бы незначительно, но выражение стало совершенно чужим. Глаза потемнели, сделавшись из светло-карих почти черными. Казалось, радужка и белок исчезли, уступив пространство здорово расширившемуся зрачку. И зрачки эти впивались в Потылина, как два ножа. Сапаров, несмотря на довольно сильную боль в выбитой руке, кое-как приподнялся и смотрел на капитана, странно склонив голову к плечу, как немецкая овчарка.
– Рустам? – еще раз спросил Потылин. – Или это не ты?
– Или, командир, – просипел «Сапаров». – Зря ты это затеял! Выбор еще не сделан, и делать его не тебе!
– Какой выбор? О чем ты, черт возьми, говоришь?! И кто ты такой вообще?
Тот чуть прищурился.
– Я? Смерть! Если понадобится, то ваша.
От такого ответа капитан почувствовал холод в середине позвоночника. Но не успел он даже мысленно сформулировать следующий вопрос, как на дороге оглушительно грохнуло. Потылин вздрогнул и инстинктивно присел, оглядываясь. Вдалеке, там, куда уезжала «Тойота», расцветал огненный цветок взрыва. А когда его взгляд вернулся к лежащему «Сапарову», в левой руке того уже был пистолет. Потылин дернулся в сторону, и это его спасло – пуля чиркнула совсем рядом, разорвав камуфляжку на плече и ссадив его до крови. Ответная очередь капитана наискосок перечеркнула грудь одержимого. Тот опрокинулся на спину и затих.
К Потылину подбежал Степанцов:
– Мы достали их, командир! – Тут его взгляд упал на два трупа, и лицо исказилось от злой горечи. – Какого… Что тут произошло, командир?!
– Зомбирование. Подробности позже. Эти в машине мертвы?
– Не знаю. Если ты заметил, там сейчас жарковато!
– Проверить! – резко бросил Потылин. – Если живы, добить! Если успели выскочить из машины, догнать и добить!
– Командир…
– Что непонятно в приказе?! – взорвался капитан. – Выполнять!
Глаза Степанцова сузились, зубы сжались, он коротко кивнул и побежал к горящей «Тойоте». Потылин остался стоять над еще двумя мертвецами из своей команды. Не прошло и двух дней в Зоне, а отряд уже уменьшился наполовину… Начало убийственное. И не исключено, что конец будет еще страшнее. В голове безостановочно крутились две фразы одержимого: «Выбор еще не сделан. И делать его не тебе!» Капитан понятия не имел, что означают эти слова, но почему-то ему казалось, что от правильного их толкования зависит не только его жизнь, но и всего оставшегося отряда. «Смерть, – сказало то, что заняло тело бедняги Рустама, – если понадобится, то ваша».
