Но особенно интересно: непосредственно возле Провала не было ни одного истребителя, хотя вокруг церкви их пруд пруди. Подобное нетипично для этой аномалии. Обычно мутантов, наоборот, тянет к Провалам как магнитом, и те питаются ими, затягивая в свое ненасытное чрево. А собственно, чем им еще питаться в Зоне, где люди встречаются только по большим праздникам? Как говорится, есть хочется регулярно, а при отсутствии разносолов сойдут и бич-пакеты. Но сейчас, когда этих бич-пакетов вокруг оказалось в избытке, Провал словно выключил свой магнетизм бездны и, напротив, включил что-то другое, прямо противоположное, отпугнув от себя всю банду. Почему? Зачем? Ответ напрашивался сам собой, вполне укладываясь в мое еретическое предположение: нечто, обладающее высокоуровневым разумом и возможностями, отдало аномалии команду работать в тандеме с мутантами против нас, а не жрать их.
Однако такое «разграничение обязанностей» давало нам шанс на спасение. Идея, рискованная и авантюрная, пришла неожиданно, и мой мозг сразу начал интенсивно работать, анализируя и взвешивая «за» и «против».
* * *
– Ты рехнулся! – заявил мне Алексей, когда я озвучил свой план.
– У тебя есть идея получше? – спокойно осведомился я.
– Нет, но то, что ты предлагаешь, – самоубийство!
– То, что я предлагаю, – шанс. А самоубийство – это сидеть здесь и ничего не делать!
Научник яростно замотал головой.
– Нет-нет! Должен быть другой способ!
– Ты его видишь? Я – нет!
– Я тоже, но у нас еще есть время, чтобы придумать…
– Да нет этого времени, как ты не поймешь?! – вспылил я. – Пусть до темноты еще далеко, но если мое предположение верно, скоро сюда прибудет «тяжелая артиллерия» Зоны.
– Опять твои догадки…
– Одна из них уже подтвердилась, и ты проиграл пари. Теперь уж будь любезен принимать мои идеи серьезно!
– Провал затянет нас! – В голосе Алексея слышалась обреченность.
– Не факт. Никто еще не пытался такое проделать.
– Знаешь, мне не надо прыгать в огонь, чтобы проверить, сгорю ли я!
– Некорректное сравнение.
– А по-моему, в самый раз!
– Сейчас день, – напомнил я, – и Провал находится в «спящем режиме».
– Если только ты своими экстрасенсорными упражнениями его не разбудил.
– Я бы почувствовал. Сейчас его пульсации едва заметны. Небо и земля, если сравнивать с предыдущей ночью на Муромской!
Аномальщик замолчал. Но это не означало, что он согласился с моими доводами. Видно было: ему очень хочется продолжить спор, но не получается подобрать других аргументов, кроме «ты рехнулся».
