«Вниманию учащихся. Совет Бессмертных постановил о сокращении допущенных в этом году к Главному экзамену учащихся до первых десяти человек, чьи кураторы прибыли вчера на торжественную встречу. Первым ста членам списка мы приносим свои извинения и возможность перенесения экзамена на следующий год на новых условиях, которые будут опубликованы и внесены в правила к концу месяца.»
На фоне этого объявления моя фамилия на соседнем листке горела алым цветом крови, пульсируя у меня перед глазами напоминанием того, как я теперь близко к тому, чтобы вылететь из списка.
Джессика сочувствующе приобняла меня за плечи.
— Выше нос, я уверена, что последние пару месяцев ты выдержишь!
Вместо ответа я судорожно стала рыться в сумочке, дрожащей рукой достала таблетки витаминов и бутылочку воды из запасов, которые обновляла еженедельно. Не глядя, открыла банку и вывалила в рот половину упаковки. Джессика ахнула и попыталась меня остановить, но замерла от выражения моего лица.
— Сколько ты собираешься сдать сегодня? — На лице подруги был написан откровенный ужас.
— Сколько смогу. Я не могу позволить какой-то особе помешать мне, когда до цели осталось всего ничего.
— Но сегодня у вас индивидуальное занятие с Обращенными…, - Джессика уже поняла, что меня не остановить, но все еще делала вялые попытки.
— Постараюсь успеть. Прикрой меня на плавании.
— Маэль, ты еще не оправилась от прошлого донорства, ты можешь не попасть на экзамен по причине того, что просто будешь не в состоянии!
— Мне нужна гарантия неприкосновенности на эту неделю! — Я и сама боялась своего решения. — А потом я что-нибудь придумаю.
Подруга молча сжала мне плечо.
— Немедленно звони, если станет совсем плохо, я транспортирую тебя домой.
Я молча кивнула головой и, повернувшись, все ускоряющимся шагом покинула Академию. Хорошо еще, что охрана у нас пофигистично относится к своим обязанностям, и мне не нужно объяснять, куда я собралась посреди учебного дня…
Когда в мою руку привычно вошла игла, я попыталась расслабиться и выкинуть посторонние мысли из головы. С первым было просто — я в четвертый раз сидела за последние 2 часа на кресле, и мой организм пытался вырубиться при первом подходящем случае.
Со вторым не очень — мысли упорно возвращались к тому, как я смогу продержаться и не вылететь, и что мне для этого нужно предпринять.
Голова мягко уплывала в небытие, а глаза сами собой закрывались.
Внезапно иголку резко вырвали из моей руки, и кусок ваты довольно грубо прижался к коже.
